Глубоко вдохнула напоенный хвоей морозный воздух и медленно пошла вперед, выискивая знакомую фигуру. На безоблачном небе ярко светило солнце, снег как-то особенно вкусно поскрипывал под сапогами, и на душе, несмотря на все дела и заботы, было спокойно и легко. А впереди ждал день — длинный день вместе с Дамианом. Вот, кстати, и он: стоит на пригорке, и о чем-то разговаривает с побратимами и другими снежными.

— Керри, — от ближайшей палатки мне призывно махала Илетта. — Поможешь? Мы с девчонками не успеваем все разобрать.

— Конечно.

Я повернулась к подруге, перехватила ее взгляд, направленный на Террелла, и как-то само собой вырвалось:

— Как у вас с ним?..

— Никак, — целительница равнодушно передернула плечами. Слишком уж равнодушно, по моему мнению. — Хэссэ не приближается и заговаривает со мной только по делу. Но знаешь… Вчера кто-то добавил в отвар, который я обычно пью во время работы в лаборатории, экстракт сухостебля. Я несколько минут ходила абсолютно фиолетовая, пока не приготовила противоядие.

— Ну и шуточки у вас, — качнула я головой. — Считаешь, это Террелл?

— Не знаю, — протянула Илетта, неопределенно, но совсем не сердито. Скорее, заинтересованно. — Не знаю… Посмотрим.

А я вдруг подумала, что эти двое невероятно похожи, и что, возможно, для них еще не все потеряно.

— Рис… — сильные руки обняли меня сзади за талию, мягко разворачивая. — Ты когда закончишь?

Вскинула голову, улыбаясь подошедшему Дамиану.

— Помогу Илетте и совершенно свободна. А что?

— Потренируемся немного. М-м-м?

Синие глаза прищурились, а в тоне демона вдруг откуда ни возьмись появились мягкие, бархатные нотки. У меня даже дыхание перехватило, а сил хватило только на то, чтобы молча кивнуть.

— Тогда встречаемся через полчаса и…

Договорить снежный не успел.

— Хэссэ Дамиан… — неожиданно раздалось сбоку.

В двух шагах от нас стоял Нейтон.

После визита к родителям и беседы с его величеством Нейта словно подменили. Он перестал обращать на меня внимание, а при встрече лишь коротко здоровался и тут же проходил мимо, не пытаясь завязать разговор. Вот и сейчас Траэрн смотрел исключительно на демона. Только на него.

— Хэссэ Дамиан, у нас возник вопрос по установке защитного полога. Не поможете разобраться?

Дан хмыкнул, смерил боевика внимательным взглядом.

— Разумеется. Идемте… Рис, тебе полчаса хватит? Уложишься? Хорошо. Тогда до встречи.

Перехватил мою ладонь, сжал на прощание, и махнул королевскому внуку, предлагая следовать за ним.

Я освободилась даже раньше — уже через двадцать минут вернулась к палатке и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании демона. Но он не появился.

Ни через полчаса.

Ни через сорок минут.