Тьма вскинула руки, и с ее пальцев сорвались гибкие черные змеи — оплели меня, подхватили, подняли в воздух и тут же превратились в крепкие прутья. Через мгновение я уже висела в огромной силовой клетке над озером.

— Ну вот, совсем другое дело. Так намного лучше. И безопаснее, — удовлетворенно улыбнулась хозяйка храма. — Так, о чем ты хотела поговорить? О том, как нарушила все мои планы и увела у глупышки Микки снежного демона?

— Дамиан мой, — сжала кулаки зеленоглазая Микаэна, на мгновение прорвавшись наружу."

"— Я обещала его ей. — подтвердила Тьма, снова возвращая свой жуткий облик. Они что, теперь все время так будут меняться? — Девчонка пришла ко мне в поисках власти — над миром и сердцем дайма, по которому давно сохла. И я почувствовала в ней кровь Анху. Не все мои дочери погибли, кому-то удалось затаиться, выжить и передать крохотную искру своего бесценного дара праправнучке. Мы заключили соглашение. И все шло хорошо, пока не появилась ты. Жалкая, никчемная человечка, которая по иронии судьбы оказалась хайтэ демона. Да еще и его дуалом.

— Я не нарочно, — сокрушенно развела руками. — Оно само так получилось, правда.

Глупый ответ, понимаю, но слова меня сейчас мало заботили. Главное, магия. Пусть медленно, но она росла, и я смогла, наконец, собрать достаточно силы, чтобы послать зов.

Зачерпнула из внутреннего источника — все, что там накопилось, до последней капли, закрыла глаза, нащупала нити, что связывали меня с демоном и предками, и безмолвно закричала в пустоту:

— Дамиан, Лерой, Анника, Зелма… Слышите меня?

И следом бросила мысленный образ храмового зала и черноглазой Анху.

— Чего затихла? — подозрительно прищурилась Тьма, как будто что-то почувствовала.

— Я не затихла. Думаю… м-м-м… подсчитываю. Сколько раз вы пытались меня убить? Три? Четыре?

— Какая разница? — небрежно отмахнулась женщина. – Этот точно будет последним. Переселиться в твое тело я не могу — слишком хрупкий сосуд. Непрочный. Уязвимый. А вот огонь с удовольствием заберу. Выжму всю магию, по капле.

Фаернис-заступница!

— Это поможет дайму смириться с твоей потерей и принять правильное решение. Ведь тогда уже я стану его избранницей, его дуалом. Дам ему силу, недоступную прежде никому, а он усилит меня. Все миры лягут у наших ног — и демонические и человеческие. Да-да, что так удивленно смотришь? Ваши тоже. Люди так слабы и ничтожны, так податливы. Ими легко управлять. Пусть ваши умы и души закрыты для меня — но лазейка всегда найдется. Взять хотя бы юного Траэрна… Зелье, дурманящее разум, разжигающее неприязнь, подозрительность, ревность, подлитое служанкой в кружку с пивом в трактире. Сновидения, нашептывающие: «Избавься от соперника, избавься»… И никакой магии не нужно — мальчишка созрел сам.