Он не может ответить на мои чувства, потому что испытывает тёплые чувства к Мирре. Что я найду себе кого- нибудь получше…

Под конец она и вовсе захлёбывается в словах и разводит руками, как бы показывая, насколько сильно негодует.

—  Вау, — выдыхаю я и замолкаю.

В голове шаром покати. Будь на моём месте бабушка — она точно нашлась бы с ответом. А я не понимаю, как донести до Лары то, что Арм по факту прав. Она маленькая, и её поведение неуместно. Мы снова молчим, взгляд расфокусированно бродит по гроту. И в тот миг, когда я чисто машинально замечаю книжку по придворному этикету, лежащую в сумке Ларики, сестра снова огорошивает меня:

—  И знаешь, вот как ни обидно мне, но ведь патлатый прав.

—  Да?

—  Да. Мне эта придворная жизнь на фиг не сдалась. Притворяться, лебезить, плести интриги — к Неведомому всё это. Я решила, что Иллария и драконы — не для меня. Буду поступать в «Ворви-Уш». С артефактами всё просто. Они не плетут интриг и не требуют от тебя унижений. Уважения — да, а подобострастие им на фиг не сдалось. Бабушка говорит, что у меня большой талант. Вот его применением я и займусь.

—  Да? — ошалело лепечу я, пытаясь угнаться за мыслями Ларики.

Всегда поражалась её эмоциональному разгону от грусти до горячечного энтузиазма.

—  А здесь ты тогда что делаешь?

Я окидываю взглядом грот, как бы намекая на нестыковку её слов с действиями. Если Иллария ей неинтересна, тогда что она забыла в самом её сердце?

—  О-о-о, послушай, думаю, тебе это будет интересно. Мне лорд Фрёист разрешил провести некоторые изыскания."

"Сестра тянется к стопке книг, выдёргивает с самого низа блокнот с записями. Книги рассыпаются вокруг, нивелируя все наши усилия по их сборам. Но Ларике плевать, она листает страницы и показывает мне какие-то расчёты и схемы:

—  Видишь этот спектр? Я провела замеры излучения Светоча и вот этого браслета. Бабуленька дала мне его, когда услышала про поцелуй. Боится, наверное, что я с каким-нибудь драконом привяжусь.

—  Думаю, она боится за этого дракона, — по привычке подкалываю сестру и получаю в ответ скептическую ухмылку. — Да я шучу. Что там со спектрами?

—  Они идентичны, — с триумфом отвечает Лара и, видя моё непонимание, тут же сникает. — Это значит, что обереги изготавливались с применением осколков Светоча. Поэтому их так мало.

—  И ты хочешь наладить производство новых оберегов? — осторожно интересуюсь я. — Вряд ли драконы на это пойдут, это же преступление против их святыни.

—  Круче! — Ларика снова улыбается. — Я планирую скопировать спектр Светоча и создать артефакт, которому не будут нужны его осколки. Оберег, не оскорбляющий чувства верующих драконов!

—  А сможешь? — спрашиваю я и, заметив, как свирепо раздуваются ноздри сестры, добавляю: — Всё-всё, верю.