— И чтобы закрепить сказанное, добавляю: — К тому же в будущем мне станет не до вас — вскоре весь остальной мир страстно возжелает сотрудничать со мной.
— Думаете, ваши твари так нужны всем и каждому? — летит в меня усмешка, за что умнику, несмотря на его преклонный возраст, достается предостерегающий взгляд Даньяна. Пусть он, как и обещал, не вмешивался в дела Илруна, это не мешало ему безмолвно обещать все кары тому, кто пытался выказать мне неуважение. Возможно, как раз благодаря присутствию его могучей фигуры, моё слово так охотно выслушивали и не перебивали.
Искренне улыбнувшись этим мыслям, я лишь коротко произнесла:
— Нет, дело не в них.
Естественно такой ответ не внёс ясности и зал опять утонул в гуле голосов. На удивление среди них оказалось гораздо больше согласных со мной. Однако этого было недостаточно. Потому решив, что горькое лекарство достаточно подслащено, я приступила к основным действиям.
— Раз убеждения вас не трогают, — громко начала, заставляя всех нехотя замолчать и вновь прислушаться ко мне, — тогда позвольте…. купить вашу лояльность, — оглушающе прозвучало моё заявление. И прежде чем меня поспешили высмеять, я поясняю: — Те, кто поддержат упразднение монархии в Илруне и переход к иной форме правления, получат долю в новой транспортной гильдии."
"— И чем настолько хороша эта гильдия, что вы считаете такое предложение щедрым? — открыто усмехается глава рода, как раз управляющего самым большим флотом грузоперевозочных кораблей.
Скорее всего, этот лорд хотел так незамысловато поставить меня на место, вот только… он помог этими словами захлопнуть тщательно подготовленную ловушку.
Скрывая глубоко в душе ликование, я произношу ровно то, ради чего оказалась здесь:
— Ответ на ваш вопрос лучше увидеть, чем услышать. Прошу всех проследовать на террасу.
Как по команде (на самом деле это она и была) все стеклянные двери распахнулись, приглашая гостей устремиться к разгорающимся в ночи огням сада. Мы не зря выбрали именно это время. Тьмы способна не только скрыть главный сюрприз от нежеланных глаз, но и позволит представить его в лучшем виде.
Стоило недоверчивым главам домов оказаться на террасе, как перед ними предстало удивительное зрелище. Тихие небесные созвездия следили за нами своим неподвижным взором ровно до тех пор, пока одно из них не стало опускаться вниз. Такое пугающее явление сразу обратило на себя внимание нескольких людей. Те в свою очередь начали указывать вверх, привлекая взгляды других к такому дикому поведению далеких светил. Именно это помогло сосредоточить всеобщее внимание как раз к тому моменту, когда плавно движущиеся огни опустились достаточно низко, чтобы можно было рассмотреть их источник.
На террасе воцарилась пораженная тишина.
