– Но слушайте, если мне придётся пешком идти до школы, лучше выдвигаться прямо сейчас. Если опять опоздаю, тренер не пустит меня на следующий матч.
– Мы пойдём с тобой, – сказала Зои. – У нас есть ещё пара вопросов. – «Например: у тебя в семье часом никто не любит гусятину? Или: не хочешь помочь нам оправдать на суде дракона?»
– Можно по пути зайти в пекарню, – проговорил Марко, и его лицо просветлело. Он похлопал по карманам. – И тогда кто-нибудь купит мне пончик. По-моему, это справедливая плата за коварное похищение.
Логан забежал в дом переодеться и взять рюкзак. Остальные ждали в неловкой тишине. Марко попытался пригладить волосы, но получилось не очень.
– Слушай, а ты по естествознанию домашку сделал? – спросил Блу у Марко.
– Я пытался, но заснул. Когда приходится три ночи подряд превращаться в петуха, да ещё в ужасе бегать по лесу всю ночь, это, как ни странно, очень утомительно.
– А почему ты вообще был в лесу? – спросила Зои, а Логан тем временем подкатил к ним велик. Зои с Блу тоже взяли свои велосипеды, и все вместе они направились к центру города.
– Это мои родители придумали, – пожал плечами Марко. – Решили, что нас вряд ли кто-то поймает, если мы все во время обращения будем в лесу. И ещё они думают, что нам полезнее находиться в животном облике в естественной среде, вместо того чтобы на каждую ночь полнолуния запираться в клетках. Моим братьям и сёстрам в лесу и впрямь самое место, но вот мне – не особо. Даже если Карлос меня однажды не сожрёт, кто-нибудь другой точно ухитрится.
– А тебя не отругают за то, что ты нам всё это говоришь? – встревожилась Зои. Она точно знала, как сильно не понравилось бы родителям, если бы она вот так разболтала секреты Зверинца случайным одноклассникам.
– На самом деле очень приятно хоть с кем-то наконец об этом поговорить, – сказал Марко. – К тому же я рассчитываю, что и вы в ответ раскроете мне свои страшные тайны. Правда же? – Он усмехнулся и толкнул Блу в плечо.
– Запросто, – ответил Блу. – Я вот, например, – из народа русалок.
– Блу! – возмутилась Зои. – Нехорошо!
Марко остановился и уставился на Блу.
– Ты не шутишь, – протянул он. – То есть если я брызну на тебя водой, у тебя рыбий хвост вырастет?
Зои знала, что этот миф про русалок в самом деле может раздражать Блу. Тот нахмурился.
– Ну ты подумай головой минутку, – сказал он. – Как бы мы смогли сотни лет прожить на земле в тайне, если можно просто вылить на меня стакан воды, и тут же о ГОСПОДИ БОЖЕ У НЕГО РЫБИЙ ХВОСТ?! Вот серьёзно. Нет, мы всегда сами решаем, хвост у нас будет или ноги.
– Да, я вроде бы видел тебя как-то на бассейной вечеринке, – проговорил Марко. – Логично. Это как у нас, оборотней: как правило, мы сами решаем, быть нам в человеческом облике или в животном.
