Но – не повезло.

Старший лейтенант Боярский окончил Московский университет МВД, вернулся на родину и служил теперь дознавателем как раз в том отделении полиции, куда и обратилась с заявлением о пропаже мужа Татьяна Скворцова.

Друзья в столице у Боярского, само собой, остались, и в прошлом году он даже приезжал в Москву на новогодние праздники. Леонидова по цепочке вывели на нужного человека и дали лейтенанту отличную характеристику. Мол, парень толковый и душевный.

Ха! Когда Алексей набрал номер, голос в эфире был чуть теплее октябрьского дождя:

– Слушаю вас.

– Леонидов Алексей Алексеевич, – представился он. – Из Москвы. Вам должны были позвонить насчет меня.

Я от Ивана Ивановича. Который знает Петра Петровича. А тот работает вместе с Пал Палычем. Как-то так.

– Мне звонили, – голос Боярского стал еще холоднее. – Просили помочь. Только я не понимаю чем. Мы с частными сыщиками не контактируем.

– Я частным сыщиком не родился. Вам про меня хоть что-нибудь рассказывали или ограничились словом «свой»?

– Кое-что рассказали. – Боярский говорил крайне неохотно. – А чего из органов ушли? Большой деньги захотелось?

– Да.

Не объяснять же про Сажина [1], про приказ, который выполнять не хотелось, а надо, потому что приказ; про свое состояние после… когда Алексей не нашел в себе сил вернуться на любимую некогда работу и отправился в свободное плавание. Это долго, да и лишнее. Кто они друг другу?

– Если бы не Борька…

Видимо, Борька был началом цепочки. Друг, с которым Боярский вместе учился в универе и к которому приезжал прошлой зимой. Потому что Леонидов никакого Борьку не знал.

– Мы могли бы встретиться?

Он еще не решил, как обращаться к парню. Сергей – фамильярно, тем более после такого «горячего» приема. Сергей Евгеньевич? Да ему и тридцати еще нет. Товарищ старший лейтенант? Они не на работе.

Видимо, и Боярский с этим не определился. Так и обращались друг к другу: безлико, на вы.

– Я до вечера занят. Работа.

– А в обеденный перерыв?

– Работы у меня много.

Какой упрямый!

– Ты вы хотите мне помочь или нет? – потерял терпение Алексей. А то придется Борьку искать. И найдет ведь!

– Почему вы не можете подождать до вечера?

– Потому что вечером у меня запланирована встреча.

– Как будто это вы на работе, а не я, – хмыкнул Боярский.

Ну и характер!

– Я вас уламываю дольше, чем девушку, с которой собираюсь поужинать, – все-таки не удержался и съязвил Алексей.

– Так это никакие не дела! Понятно, московские понты. – И у Боярского нервы сдали. Тоже нахамил. Ну не любят в провинции москвичей, и это еще мягко сказано.

– Хотите, верьте, хотите, нет, но встреча деловая.

– Ага. В ресторане. А чего на улице не встретиться?

Это называется: нелюбовь с первого слова.