Да, церемония получится нестандартной, но… я бы сказал, отлично отражающей наши отношения. Обычного в них мало.

Вялотекущее начало, бурный взлет, а потом бесконечная нежность — так бы я описал нашу историю в двух словах. Асмина храбро сопровождала меня в военных разъездах к Разломам, пока не забеременела нашим первенцем. Как только я впервые услышал сердцебиение сына в ее животе, я убедил ее осесть в родовом замке. Как бы не сложно нам было вынести разлуку, родительский долг превыше всего.

— Господин Генерал, — ко мне несмело подходит Луиза, удерживающая на руках непоседу сына.

Неудачный побег едва не стоил ей жизни. В тот день пришлось побороться за нее с лиургом. Она жива, только потому, что того хотела Асмина. Эту мысль Луиза усвоила хорошенько. С тех пор в ее глазах — смесь раскаяния, робости и бесконечной преданности.

— Рэндаллу скоро захочется спать… — она гладит ребенка по темным волосам. — Обидно будет, если ваш сынок проспит такое событие. Может, пора звать хозяйку?

— Зови… Нет, погоди! Дай мне сына.

Когда Рэндалл оказывается на моих руках, прижимаюсь носом к мягкой макушке. Втягиваю знакомый, сладкий аромат, так напоминающий жену.

В сотый раз за день уточняю у служанки:

— Она не подозревает?

— Нет, господин генерал, — Луиза рапортует почти по-военному. — Твердо уверена, что сегодня вы устроили званый ужин в честь ее дня рождения.

— Отлично. Иди, зови.

Поправляю ворот мундира и иду к самодельному постаменту с сыном на руках. Он лопочет: «папа, мама, Эндал». Сын еще мало что понимает. Многое придется объяснять ему не раз, но я не прочь начать прямо сейчас.

Говорю ему тихо на ушко:

— Папа с мамой женятся только сейчас. Это папин косяк, если что. Не напортачь, как я, ладно, парень? Твой сын не должен увидеть твою свадьбу. Сначала свадьба — потом дети. Усек?

Сын с серьезным видом кивает, и я передаю его вернувшейся Луизе.

Верные волкодавы рвутся за мной следом, но эту парочку я свистом отправляю в угол. Они с ворчанием подчиняются и, нетерпеливо поскуливая, наблюдают за мной оттуда. Спас их совсем щенками, когда они должны были погибнуть в одной из схваток, будучи тварями Бездны. Кто бы знал, что в своей преданности они переплюнут настоящих псов!

Самка недавно понесла и сейчас еле двигается. Похоже, скоро придется воспитывать целый выводок градшей. Неплохое пополнение для предстоящих битв с Бездной!"

"Вскоре до моих ушей долетает звонкий, беззаботный смех Асмины, самый прекрасный смех в мире, и в дверях зала появляется моя жена, такая красивая с округленным животиком. По словам Арвиса, на сей раз у нас будет дочь.

Когда она заходит в помещение, все блекнет на ее фоне.

Она замирает в дверях, голубые глаза в удивлении округляются, а потом на них выступают слезы.