— Только не говорите, что вы с Запада!
Касси непонятно было его удивление:
— А если это так?
— Вот здорово! — ответил молодой человек, и она ни секунды не усомнилась, что он совершенно искренне заинтересован. — А вам доводилось видеть настоящих индейцев? Или эти поединки на улице, о которых мы так наслышаны?
Касси не собиралась отвечать на его вопросы. Ей уже приходилось встречаться с людьми, которым до смерти хотелось послушать о Диком Западе, но которые ни за что не отважились бы сами поехать туда. Вместе со строительством новых железных дорог повсюду и там возникали новые города, золотые и серебряные разработки, которые появлялись и исчезали, поселения скотоводов, до которых теперь можно доехать поездом всего за несколько дней. Но такие, как этот тип, никогда не бросили бы свои обжитые города, чтобы увидеть все своими глазами, а только страстно хотели слушать рассказы о жестоких нравах и разных кровавых эпизодах в приграничных районах.
Она решила гнуть свое и ответила:
— Время от времени мы сталкиваемся с бандами индейцев, но они нападают только на отдаленные поселения да на дилижансы. Сейчас они уже не доставляют столько неприятностей, как раньше. Мне самой пришлось побывать в перестрелке не далее как месяц назад. Все происходит очень быстро, и ничего приятного в этом нет. К счастью, сама я ни в кого не попала. Вся слава досталась одному меткому стрелку по имени Ангел. Вообще-то его называют Ангелом Смерти. Слыхали о нем?
— Не приходилось, — ответил молодой человек. — А почему именно Ангелом Смерти?
— Потому что он никогда не промахивается и всегда убивает с одного выстрела.
Она слишком разговорилась, пора было прекращать:
— А теперь извините, мистер...
— Бартоломью Лоуренс. Мои друзья зовут меня просто Барт. А вы?..
— Кассандра... Ангел.
Она специально помедлила, прежде чем произнести «Ангел». По его виду можно было понять, что он не поверил. Ей было наплевать. Он задерживал ее, времени почти не оставалось. В этот момент в дверях неожиданно появилась Кэтрин. Она явно искала Касси.
— Но для вас я миссис Ангел, — добавила она, на этот раз сдержанно, чувствуя недовольство собой за то, что разговаривает с этим человеком.
Не добавив больше ни слова, Касси отошла. У нее было в распоряжении всего несколько секунд, чтобы справиться о письме, прежде чем подойдет мама. Девушка спросила, и, к ее удивлению, дежурный протянул конверт. Она едва успела спрятать его в рукав, как подошла мать. Кэтрин прошла мимо Бартоломью Лоуренса, не, узнав его."
"— Касси, что ты тут делаешь?
Касси обернулась и обнаружила, что Лоуренс стоит на том же месте, прислушиваясь.
