Но если вы думаете (воспользуюсь словесной конструкцией майора Жерехова, участкового из станицы Красивой), что с меня сняли задачу розыска преступниц, сестер Баскаковых, вы глубоко заблуждаетесь. И еще больше, коль скоро полагаете, что я сам от них отвял.

Напротив, я стал рыть землю еще ревностнее. Найти и наказать сестричек теперь стало делом моей чести.

За домом Баскаковых приглядывал через своих людей участковый Жерехов, однако в станице Красивой они больше не появлялись.

Телефоны деффок молчали. Прослушка матери, Ирины Максимовны, тоже ничего не давала.

Я вызвал ее на допрос – честь по чести, повесткой, в краевое управление. Жерехов вручил ей повестку лично, под роспись. Пусть помучается, не поспит ночку от волнения, потом будет в автобусе три часа трястись, все думать, что ее будут спрашивать и что ей отвечать.

В управлении я допросил мамашу под протокол. Пугал, что посадим за укрывательство. Мурыжил ее часа три, подъезжал так и этак – пока не убедился: она и впрямь ничего не знает. Все, что знала она о деффках, умещалось в краткий диалог (я к нему раза четыре с ней подъезжал).

– Когда и при каких обстоятельствах вы последний раз видели своих дочерей?

– Они после свадьбы… Ну, утром… вернулись в Москву, в квартиру, где они жили. На Аллее Жемчуговой. Я там останавливалась… В кухне, на раскладушке. Ну, они, значит, приехали, обе…

– На чем приехали?

– На такси.

– Откуда вы знаете, что на такси?

– Я видела. В окно.

– Что видели?

– Машина желтого цвета стоит у подъезда. И они сказали: такси ждет.

– Что они делали в квартире?

– Собрали свои вещи. Очень быстро. Оставили мне денег. И умчались.

– Вам что сказали?

– Нам, говорят, мама, надо срочно уехать.

Возвращайся, сказали, до дома до хаты.

– Куда собирались ехать?

– Не знаю.

– На какой срок?

– Ничего!

– С кем?

– Нет, нет, ничего не говорили! Так я их с тех пор и не видела!

Допросил я и венчанного супруга старшей деффки – гражданина Артема Кудряшова."

"Никто бы мне, конечно, новую командировку в столицу не оплатил, вызывать его в Кубанск я застремался. (Бог его знает, на каком уровне у мальчика-мажора там, в столице, связи – еще снова всыплют мне.) Ограничились разговором по видеосвязи.

Но с тем же результатом – ничего он не знал, не ведал. Единственная зацепка оказалась: юноша раскололся, что у младшей сестры Баскаковой, Юлии, имелась половая связь с его приятелем, неким Андреем Соловьянниковым. Однако сам Соловьянников куда-то пропал, и он, Кудряшов, его почти месяц не видел.

Это была зацепка. Я вытребовал у брошенного мужа номера телефонов Соловьянникова, а также его фотки.

Артем прислал: хитрый молодой красавец.

Я стал названивать – безо всякого, впрочем, успеха.