Брауны знали, что Грег — полицейский, но, как и большинство его знакомых (кроме горстки близких друзей), не представляли, чем именно он занимается. Бойцы группы быстрого реагирования должны были держать все в секрете из соображений безопасности. Грег, если его спрашивали, отвечал, что состоит при жандармерии.

Карин стала расспрашивать, как заправский следователь:

— Ты говоришь, «какой-то тип». Это мужчина, ты его видела? Смогла бы его опознать?

— Нет, было слишком темно, ничего не видно. Но это мужчина, я уверена. И не просто прохожий или какой-то там бродяга, как считает полиция: он прятался за кустом и следил за мной… Это как… ладно, ты решишь, что я свихнулась…

— Ни в коем случае, говори, — подбодрила ее Карин.

— Как будто он меня поджидал.

— О боже! — вскричала Карин. — Какой ужас!

— Еще бы! Мне первый раз в жизни стало страшно дома.

— Я попрошу Грега зайти к вам в конце дня. Уверена, он сможет тебе помочь все это выяснить.

— Спасибо, моя красавица, — улыбнулась Софи.

Карин просияла.

В полдень, в модном магазине.

Карин жевала сэндвич в каморке, служившей складом, и читала с телефона статью на сайте: там говорилось о крупной полицейской спецоперации, проведенной на рассвете в квартале Паки. Группе быстрого реагирования пришлось извлекать из квартиры какого-то буйного психа.

Она узнавала подробности происшествия, но главное уже и так знала. Грег звонил ей после каждой операции.

В статье было несколько фотографий. На одной она узнала Грега, хоть он и был в балаклаве и униформе, точно таких же, как остальные члены группы. Много лет назад они придумали условный знак, известный только им двоим, — так она могла его узнать. Среди разных эмблем, крепившихся на липучках на форму штурмовиков, была его группа крови, А+. Он всегда лепил ее вверх ногами. Она восхищенно всматривалась в снимок: какой мужик внушительный в боевом снаряжении! На фото он инструктировал женщину-полицейского в штатском, ее было видно со спины.

На самом деле в этот случайный миг инспектор Марион Брюлье подошла поздравить Грега с успешным завершением операции.

— Спасибо. — Она глядела на него сияющими глазами.

— Для того мы и есть, Марион, — ответил Грег. — Если еще понадобимся, ты знаешь, как нас найти.

Он улыбнулся под балаклавой: Марион угадала улыбку по движению челюсти.

— Не премину, — заверила она. — Мне потом в самом деле нужно будет с тобой пересечься. Наверняка понадобится рапорт.

Грег снова улыбнулся. Он подозревал, какого рода рапорт ей нужен.

Под вечер, вернувшись в Стеклянный дом, Софи обнаружила в саду Арпада и Грега. Они осматривали заросли в том месте, где она заметила поутру ту жуткую фигуру.