Примите все меры! В городе только и разговоров о кражах.

– Постараемся как можно быстрей.

– Идите! – Щеглов был недоволен.

Горторг о кражах наверняка в исполком сообщит или в горком партии. Впрочем, информацию о всех происшедших в городе преступлениях дежурная часть подавала каждое утро сама.

Николай вернулся в кабинет злой.

– Щеглов требует быстрого раскрытия краж из магазинов. Смешно. Можно подумать, мы сидим сложа руки.

– А чего ты от него ожидал? Он на земле не работал, ситуацией не владеет. А перед городским руководством хочет выглядеть хорошо.

– Подхалим!

– Тем и пролез! А ты начальником милиции не станешь никогда. Так и останешься опером.

– Давай еще раз подумаем. Что имеем? Три кражи, все – как под копирку. Что общего? – Николай закурил.

– Магазины маленькие, без сторожей, на окраинах.

– Раз!

– Брать особо в продуктовых магазинах нечего, суммы похищенного невелики.

– Два! Стоп! Давай зайдем с другой стороны. По деньгам – ущерб невелик. А вес украденного?

– Пока не понял.

– Чтобы ящик водки нести, нужны две руки. А ведь еще консервы, конфеты и по мелочи.

– Хочешь сказать – их минимум двое было?

– Само напрашивается.

– Принимаем как вариант. Еще.

– Взломали быстро, без шума. Похищенное нигде не всплыло и не всплывет, потому что сами съели и выпили.

– Почерк опытного вора, а кражи мелкие, не вяжется. Папа-уголовник с сыном воровали? Папа водку выпил, сын конфеты съел, – засмеялся Андрей.

Николай оставался серьезен.

– Ты знаешь, в этом что-то есть. Какое-то рациональное зерно. Но зачем им столько водки? Три магазина, три ящика, в каждом по двадцать бутылок. Упиться можно, белочка посетит.

– Да, одному столько не выпить.

Какая-то мысль вертелась в голове у Андрея. Нечеткая. Концы не связывались, но он решил озвучить.

– Николай, я сейчас скажу версию. Только ты не смейся. На первый взгляд фантастическая.

– Давай. Честное слово – буду серьезен.

– Ты помнишь, видел я в бане расписного?

– Конечно, я информаторов потряс.

– А если этот урка набрал себе шайку из подростков. Продуктовые магазинчики – как учеба. Натаскивает воровскому ремеслу.

– Хочешь сказать, скоро за серьезное дело возьмутся?

Николай помолчал."

"– Ничего смешного и фантастического не вижу. Вполне реальная версия. Сколько пацанов без дела болтается? До обеда отучился в ФЗУ, а потом свободен. Отец на фронте сгинул, мать с утра до вечера на работе копейку зарабатывает, не разгибаясь. Оболтуса же одеть-прокормить надо. Безотцовщина. А тут во дворе появляется такой расписной. Разговор о легких деньгах, да как хорошо ворам живется, все – как братья. Неокрепшие души на эти сказки ведутся. Вполне, вполне твоя версия.