Как-то даже перехотелось совсем завязывать с этими гонками. Они неплохо помогают отвлечься от всех прочих дел и насладиться своим любимым хобби.

Как только после новогодних каникул снова начались занятия, я стал крайне популярной особой. Все узнали о том, что я стал женихом Юли Долгорукой и Ирины Дементьевой, девушек из двух очень уважаемых и сильных родов этой страны. И учитывая, что ни одна из семей не объявила о том, что я войду в их род, то все поняли, что я собираюсь создать род Беляков. Как будущий Архимаг у меня была возможность провернуть это.

Ну и пошли попытки со мной подружиться от представителей некоторых знатных семей.

Ко мне стали относиться на порядок лучше даже те, кто до этого лишь презрительно смотрел на меня и только. Ещё бы, я считай перестал быть простым безродным магом. По окончанию Академии меня ждут шикарные перспективы. Вот и повалили ко мне желающие заиметь хорошие отношения с будущим князем.

Я, мягко говоря, прохладно относился к таким попыткам подружиться со мной. Нет, с кое-кем я начал общаться по совету своих друзей или же если припоминал, что данный человек никогда особо и не относился ко мне плохо.

Тех же, кто откровенно презирал меня, особенно после того, как СМИ раструбили обо мне после той утечки, сделанной самими нами, я сразу посылал лесом. На фиг мне не сдались такие «друзья».

А ещё у меня состоялся интересный разговор с заместителем ректора…

— Можно смело говорить о том, что ты прошёл испытание духов-хранителей, — заявил Пожарский. — Тот маг ранга Элиты, с которым ты столкнулся тогда на шоссе и являлся тем самым противником, которого тебе надо было победить.

— Победой это сложно назвать, — засомневался я.

 — Слишком уж быстро всё произошло, и он меня буквально под орех разделал за это время. Мне невероятно повезло, что этот старик повёлся на мой наглый блеф. Да и как вы поняли, что я прошёл испытание? Духи-хранители как-то не обозначили своё решение по этому вопросу.

— А как же твой неожиданный скачок в прогрессе перехода на новый ранг? Твоё ядро почти полностью перекрасилось всего за два месяца.

Тут князь был прав. За достаточно короткий срок мой прогресс получения ранга Архимага достиг примерно восьмидесяти процентов.

Ещё месяц-два и я добьюсь своей цели. Но сам я считал это результатом того, что поучаствовал в реальных сражениях, что и помогли мне стать гораздо сильнее за такой короткий срок.

— И всё же я как-то не уверен в том, что это дело рук духов-хранителей. Серьёзно, это победой сложно назвать!

— Тебе был дан наказ победить сильного противника — ты это сделал. А уж сделал это ты с помощью своей силы или ума, уже не столь важно.

— Если вы так в этом уверены… Хотя бы хотелось иметь более весомые доказательства.