«Спать…» - голод отступил, вместе с ним схлынула и любовная горячка, оставив после себя глубокую, как бездна, усталость.

Спрятав под крылом голову, черный дракон уснул. Впервые за долгое время - глубоко и спокойно. Так, будто оставил позади все беды и разочарования. Словно сама Перводраконица осенила его своим крылом, укрыла от боли и печали.

Проспать вот так, свернувшись калачиком, Ардашир мог бы и три дня, и пять - пока не проголодался бы снова. Однако ему не позволили!

Прикосновение маленьких теплых ладоней к чешуе генерал ощутил даже сквозь сон. Это было приятно. Он чуть повел крылом, вдохнул поглубже. Ноздрей коснулся знакомый, родной и одновременно будоражащий аромат адъютанта.

Стоп! Как может адъютант быть генералу родным? И вообще, разве Ардашир не нашел свое Сокровище? - сонный разум отказывался понимать, что происходит.

Тем временем адъютант взобрался ему, Ардаширу, на спину. Уселся там без разрешения - как будто имел на это право. Начал медленно, с чувством поглаживать основание самого высокого шипа. От этих прикосновений по драконьему телу побежали разряды чувственного удовольствия. Запретного! Стыдного! Сладкого…

Нос дракона окутал запах - манящий, зовущий, пробуждающий желание слиться в любовном единении с другим существом, с парой. Этот аромат усиливался с каждым вдохом, а вместе с ним нарастало и жаркое томление. Томление постепенно накапливалось, разрасталось и переплавлялось в острую, неодолимую потребность завладеть Сокровищем.

- Мой генерал! Ардашир! Вы нужны мне! - Хриплый шепот обласкал слух."

"Между шипами дракон ощутил движение - плавное, ритмичное, словно кто-то натирал до блеска его черную матовую чешую. От этого трения по хребту разлился огонь. Хвост дракона сам собой задвигался из стороны в сторону. Крылья дрогнули, раскинулись вширь. Из горла вырвался тихий клекот - Ардашир уже не мог спать, не мог сдерживаться и скрывать, как ему нравится настойчивая ласка.

Стоило ему пошевелиться, подать голос, - и он получил еще больше поглаживаний, а его ушей коснулся непривычно нежный, с легкой хрипотцой, голос Сокровища:

- Муж мой! Приди ко мне! Будь со мной, прошу!

Муж! Муж?.. Ах, как он мечтал услышать однажды, что его называют мужем! И вот - сбылось! Тогда отчего он не торопится, не спешит ответить на зов? Для чего медлит? И вообще - где он? Что с ним?

Ардашир завозился, просыпаясь. Приподнял голову. Открыл глаза. Осознал, что лежит в драконьем облике на леднике собственной башни.

Вспомнил, как не сумел совладать с собой, со своей драконьей половиной, и набросился на кусок мороженого мяса, как степной замблезан после зимней спячки… Оглянулся назад, через плечо. Точнее, через крыло. Обнаружил Мартеллу.