Как внучка отставного полковника, который начинал свой путь со звания лейтенанта и службы на дальнем востоке, я знала: постоянные переезды - тяжелое испытание для жен и детей военных. Для себя я о такой судьбе не мечтала, а потому и от воспитанников деда отбивалась, как могла, когда они пытались за мной поухаживать.

Ардашир насупился, отчего на его лбу образовалась уже знакомая мне густая черная монобровь.

- Как же ты адъютантом служить собиралась? - процедил он недовольно. - Разве не знаешь, что личный адъютант всюду за своим командиром следует?

- Адъютантом - легко. - Я погладила пальчиком грозную монобровь супруга. - Адъютанту детей рожать и растить не положено, у него другие обязанности. Помнится, ваше превосходительство, вы меня за адъютанта и подумывали выдавать первое время?

Ардашир покачал головой. Поймал мой пальчик, которым я приглаживала брови мужа, прижал его к губам. Отличный, между прочим, способ избежать ответа на неудобный вопрос! Надо запомнить - на будущее пригодится!

Вместо генерала ответил его старший брат, у которого, как уже стало понятно, с иронией все было очень даже в порядке.

- Игры с переодеванием - Отставить, как и шлепки. Наедине - балуйтесь, сколько захотите, но устраивать маскарад для окружающих я бы не рекомендовал. Даже делессы чуют, когда от них скрывают правду. А уж истинные - так тем более. Зачем тебе, Арди, напрасные подозрения и недоверие среди личного состава пробуждать?

- Затем, что к службе я смогу вернуться только в том случае, если соглашусь принца Фазила обратно в обучение и в напарники принять! - вспыхнул мой ревнивый супруг. - Как думаешь, хочется мне, чтобы он моему Сокровищу голову вскружил?

- Значит, вскружи сам! А то привык, что делессы сами к твоим ногам падают! - отрезал экти Хэшпер, и я посмотрела на него с признательностью: правильные слова говорит мужик! Ой, ну, в смысле, дракон!

- Ты-то ведь, если я правильно помню, тоже не особенно утруждался, когда Сокровище свое отыскал? - продолжал ворчать мой генерал.

Но за его раздраженным тоном я видела искреннее беспокойство: он и правда опасался потерять мои симпатии и увидеть меня в объятиях другого истинного!

- Клянусь никого, кроме вас, не замечать, ваше превосходительство! - пообещала я легко, лишь бы остановить эту бессмысленную перепалку.

Пусть пока я испытывала к своему драконищу не более чем легкую влюбленность, но, коли уж стала женой, то на полном серьезе собиралась хранить ему верность.

Мои слова оказали на Ардашира почти волшебное действие!

- Клянешься? - Генеральская монобровь распалась на две части, и обе они слегка приподнялись, встали домиком. Руки сжались на моей талии. Голос стал ниже и мягче, а губы чуть приоткрылись. Во взгляде вспыхнула надежда.

Обмануть эту надежду я не посмела.