Паша начинает хныкать, потому что шезлонг перестал качаться, и Рада подрывается с места, но я заставляю сесть ее обратно.

– Ты чего накуксился, боец, а? – говорю с сыном строгим тоном, и Паша сразу же замокает, глядя на меня серьезно и исподлобья. – Почему не спишь, мать доводишь? Бери пример с сестры – она, вон, уже десятый сон видит. И еще: я уезжаю, ты остаешься за главного. Девчонок береги.

– Как уезжаешь? – выдыхает Рада, прикладывая к горящим щекам ладони. Я так предполагаю, что это из-за моей оговорки, но исправляться я не собираюсь. Потому что на самом деле так считаю.

– Мне нужно в зарубежный филиал, там проблемы…

– Ты, что, уезжаешь навсегда?! – неожиданно куксится Кнопка, прерывая меня, подбегает и забирается на колени.

– Нет, ты что! Разве я могу вас бросить? Мне просто надо по работе на несколько дней уехать. Будешь маме помогать? Справишься?

– Да, – с серьезным видом кивает Кнопка, поджимая губы. – Только жабу свою забери с собой, она нас не любит.

– Кнопка! – восклицает Рада, а я хохочу в голос. Слышала бы ее сейчас Алиса…

Черт. Кажется, слышала.

Разъяренная, бледная, с поджатыми губами и вздернутым подбородком она заходит на кухню, разрушая нашу идиллию, и останавливается посреди кухни.

– И ты позволишь мелкой соплячке оскорблять меня?!

– Не стоит так разговаривать при ребенке, Алиса, – Кнопка жмется ко мне сильнее, видно, что побаивается мою жену, но при этом храбрится и взгляда не отводит.

– То есть ей поливать меня помоями можно, а я должна терпеть?! Здорово ты воспитала свою дочь, Рада!

– Алиса, послушай…

– Хватит! – произношу громче, чем положено, и Паша, который только начал засыпать, разражается громким возмущенным плачем.

Рада подрывается с места, чтобы взять малыша на руки, но неожиданно Алиса оказывается быстрее.

Она резко берет Пашу на руки, впервые на моей памяти, и ребенок уже истошно орет.

Рада все же оказывается рядом с ней и тянет руки, как будто страхует малыша. Она бледнее мела и едва не плачет вместе с ним.

– Алиса, отдай его мне…Ты же видишь, что он испугался, его надо успокоить…Придерживай головку!

– Не тебе меня учить! – рявкает так, что даже Кнопка подскакивает на моих коленях. – Это мой ребенок, и я сама разберусь, что с ним делать!

Я ссаживаю с колен Кнопку и подхожу к Алисе, чтобы прекратить этот цирк.

– Дай сюда ребенка, – аккуратно забираю сына и передаю его в руки Рады, которая сразу же заботливо прижимает малыша к себе, что- то бормоча ему и пытаясь успокоить.