И в итоге у меня всё-таки получилось выбить краткий восхищенный «Ах!» из онемевшей публики.
Над моей головой появился огромный герб рода Медорфеновых. Оскаленная пасть неизвестного мне зверя, которую обрамляла цепь молний, зависла в воздухе, будто готовая в любой момент сорваться с места и сомкнуть свои челюсти на глотке противника. Сверкающие искры и стойкий запах озона идеально дополняли картину, а движение птиц слегка заставляло пасть дрожать, из-за чего она воспринималась гораздо более живой, чем на простом рисунке. Простояв неподвижно с десяток секунд и дождавшись, пока каждый поймет, что изображено над моей головой, поднял руку вверх.
Прогремел раскат грома. Следом за ним ещё один. И ещё. А затем, с оглушающим треском, прямо посреди голубого неба появилась гигантская сверкающая молния, ударившая мне в ладонь. В момент удара оскаленная пасть зверя сомкнулась, будто пытаясь ухватить молнию, и сразу после этого я прекратил подачу энергии в конструкты. В это же мгновение все пять десятков птичек-молний взорвались фейерверками белоснежных искр, которые принялись не спеша опускаться на землю.
Над ареной вновь повисла гробовая тишина. Здесь было не принято, чтобы перед дуэлями публику хоть как-то развлекали, так что моё неожиданное выступление произвело настоящий фурор. Как на простых зрителей, которые были в шоке только от невероятно красивого и необычного зрелища, так и на опытных одаренных, которые сейчас отчаянно пытались осознать мои возможности и понять, могло ли это представление оказаться легко повторимым фокусом. При наличии подходящего аспекта, разумеется.
Первым от шока очнулся император, и тишину разорвали его негромкие хлопки, которые тут же подхватили и все остальные. Словно прорвав плотину, какофония звуков людского восторга обрушилась на меня, чуть ли не в буквальном смысле придавливая к земле. Крики, хлопки, топот ног и даже какие-то непонятные взрывы накладывались друг на друга, усиливались и создавали настоящую квинтэссенцию шума, от которой барабанные перепонки чуть ли не начали кровить. Интересно, сейчас вся столица слышит, что происходит на арене, или только половина?"
"— Кхм-кхм, — неожиданно мне в уши врезался новый звук, который каким-то образом смог пересилить людское беснование. И судя по всему, звук услышал не я один — публика постепенно начала стихать.
Оглядевшись по сторонам, я сразу понял, что произошло. На песке арены появилась новая фигура. Высокий седой старик с хмурым лицом и тяжелым взглядом — глава старшего рода Дорониных и по совместительству мой следующий оппонент. Судя по всему, не я один умел усилять голос плетением, и Тигран воспользовался тем же приёмом.
