Единственным виновником такой моей жизни был сам Забельский, и с его стороны упоминать эти факты было далеко не самым приличным делом. Нарочно меня провоцирует?

— Совсем не капельки, особенно если принять во внимание самые последние новости, — продолжился наш обмен любезностями. — Всё-таки мое видение про пустоши оказалось на сто процентов верным, хотя многие пытались убедить меня в обратном.

Про сто процентов я, конечно бы, поспорил. Если не ошибаюсь, то Забельский говорил, что мы дружно выйдем из зеленого портала, а посреди пепла под ногами уже распускаются зеленые ростки растений, однако реальность оказалась гораздо более жестокой. Но в любом случае, общее направление было правильным, так что я ответил вежливым кивком.

— Ну что ж, — взгляд императора неуловимо изменился, хоть его добрая улыбка никуда не делась. — Ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?

— Конечно, — снова кивнул я. — Помимо полной амнистии роду Медорфеновых, награда будет сопоставима моему личному вкладу в общее дело.

— Отлично, — в глазах императора загорелся предупреждающий огонек. — И что же ты хотел бы получить?

— Я… — на мгновение сделал вид, что задумался, хотя в моей голове всё было решено ещё в больничной палате. — Я хочу город Ритех.

Глава 6

— Ритех? — недоуменно переспросил император, явно ожидая услышать что угодно, но только не это."

"Если так подумать, то город, который находится посреди пустошей, даже и ослабленных, сложно рассматривать как действительно стоящую награду. С учетом того, что он полностью разрушен, а добираться дотуда придется несколько дней по далеко не самой безопасной дороге, то это выглядит скорее как ссылка, чем привилегия. Да, если бы все коммуникации уже были налажены, а Ритех кипел жизнью, то отдать целый город под личное управление какого-то рода было бы чересчур много, однако всего этого не было, и Забельский вполне мог подумать, что я маленько тронулся умом.

Однако в моих глазах всё обстояло совершенно иначе. Во-первых, источник под башней Созерцания будет гораздо проще контролировать, если он станет частью моей личной резиденции, а во-вторых… Пробой, в котором заключен Мэшдэр, лучше не выпускать надолго из-под контроля. Кто знает, что это существо может выкинуть в следующий раз?

— Арсений? — ещё более удивленно переспросил император, и до меня дошло, что я ему так и не ответил.

— Верно, — кивнул я. — Хочу себе город посреди пустошей.

— Хмм… — Забельский задумчиво побарабанил пальцами по деревянной столешнице. — Не пояснишь причин такого необычного выбора?

— Без проблем, — настала моя очередь улыбаться. — Всё просто — я вижу в Ритехе очень большой потенциал.