Он вскидывал голову, словно искал среди собравшихся защиту, но остальные смотрели на него строго и холодно.

Сглотнув, я прижала ладонь ко рту, понимая, что последует дальше.

Хотелось соскочить и ринуться отбивать мальчонку, но чья-то невидимая рука будто прижала к месту. Я глазам своим не верила. Не мог мой воевода, такой добрый и надёжный, стоять там с кнутом в руках.

Не мог! Он не такой.

Отойдя на пару шагов, Иоран размахнулся и нанёс хлёсткий удар.

Звук кнута, рассекающего воздух, окончательно поверг меня в ступор. Я с трясущимися руками смотрела, как, зачерпнув снега, медведь обтёр кнут, очистив его от крови и, видимо, кусочков плоти. А потом, размахнувшись, нанёс ещё один удар.

Молодой лесной застонал, Иоран снова расправил кнут. Не выдержав вида такого зверства, я закричала, закрывая лицо руками."

"Это было просто ужасно. Отвратительно. Бесчеловечно.

- Элиз, ты чего? - меня обнял невесть откуда взявшийся Фав. - Что ты кричишь, ну? Что такое?

- Он его кнутом, - шепнула я, давясь слезами, - там кровь, там… За что жестоко так?

- За дело, Элиз, - ровно произнёс подошедший Иоран.

Услышав его голос, я вздрогнула и инстинктивно придвинулась к Фаву, обнимая гиганта за талию.

Видя это, медведь оскалился и бросил короткий, но очень злой взгляд на сохатого.

- Элиз, - шепнул Фав, - мальчишке было велено следить за провизией. Он не справился, не потому, что не смог, а из-за лени. В результате мы недосчитались пары мешков крупы. Это много. Так что своё этот молодой лис получил за дело.

Я покачала головой и плотнее прижалась к Фаву.

- Так нельзя? - выдавила из себя. - Нельзя калечить.

- Только так и надо! Идёт воина, и мы не на праздник тут собрались. Кто не справился, тот получает по заслугам, - ровно и без сожаления посвятил меня в местные реалии Иоран. А после, развернувшись, ушёл. В руках он так и зажимал толстый кнут.

- Так нельзя, - упрямо повторила я.

- Мы лишились части провизии, Элиз, - пытался достучаться до меня Фав. - Обоз, который должен был прибыть сегодня, пропал. Этот малец получил то, что заслужил. Раны на его спине быстро заживут, но впредь он будет внимательней и ответственней. Иоран жесток со своими, но все его действия оправданы.

Убрав руки от лица, я наблюдала, как лежавшего на земле парня взяли под руки два воина и оттащили к загону с лошадьми. Туда же спокойно, не спеша, направился Хайтар.

А остальные, вообще, делали вид, что ничего не произошло. Что всё нормально и исполосовать спину другу и соратнику - это в порядке вещей.

До меня стало доходить, что это военный лагерь. И тут те же законы, что и у того лысого князька, который высек розгами меня.

- А если я что сделаю не так?! - глухо шепнула, подняв взгляд на друга.

- А ты не делай и всё будет хорошо, - серьёзно произнёс Фав и поднялся, оставляя меня осмысливать произошедшее.