Ну?

Мне осталось узнать лишь слово, чтобы заполучить его ключ к карману Изнанки. Где должно быть столько добра наворовано, что пещера «Сим–сим откройся» отдыхает. Конечно, пока у меня не будет соответствующей руны на руке, я не смогу им воспользоваться.

Стянув его руки, ноги и шею тугими корнями, я всё же не уверен, что он не выкинет сюрприза. Поэтому мои корни нещадно пропарываю кожу в местах рун на ногах, и дальше по всему телу. Я знаю, что нужная мне руна у него на руках, поэтому порчу все прочие татуировки. Ослабляя его всё больше.

Стриж начинает визжать, как девочка.

Когда останавливаюсь на миг, он дышит учащённо, глядя на меня с благодарностью."

"— Какая руна открывает Изнанку? — Спрашиваю, нависая над ним. — Говори и умрёшь быстро.

— Руки, руки, освободи руки, — говорит уже едва ли не в состоянии агонии. — Всё скажу, освободи руки.

Понимаю, что он от меня никуда не денется. Мне только импульс дать и корни внутри его тела поразят все жизненно важные органы.

— Больше не смешно тебе, придурок? — Злорадствую, выполняя его мольбу. — Показывай.

— Ладно, ладно, только не злись, — балакает и, вытягивая одну руку, шепчет своё заклинание.

Твою мать, снова я не успеваю выловить первое слово, а точнее первый слог уже. Руна вспыхивает у него на тыльной стороне ладони. Я почти успеваю её рассмотреть во всех подробностях. Но! Она исчезает во мгле вместе с запястьем!

— Ах ты говнюк! — Кричу я, посылая сигнал корням убить…

Но что–то не так!

Его тело будто стало каменным, заблокировав корни внутри. Через мгновение он вытягивает и вторую руку, погружая в магический карман.

— Ещё встретимся, тёмный! Я тебя запомнил! — Кричит торжествующе Стриж и втягивается во мглу полностью с истерическим хохотом.

Меня обдаёт лёгкой морозной крошкой. Бодрит, не то слово.

Стою я, чувствуя лёгкое разочарование. А точнее полнейшее. Стриж свалил от меня в свой карман⁈ И что он теперь там будет делать? Что–то мне подсказывает, он вылезет уже не здесь.

— Ну сука, — вою. И выдыхаю, понимая, что драка завершена.

Что это было, Ярослав? А я отвечу. Жадность. Жажда получить из его кармана всё, что он награбил. Тот же лук «Вьюга» или кинжал пиявку.

Постойте–ка, а кинжал–то вон лежит! Он уронил его неподалёку, а теперь от него бардовый блеск идёт.

Клинок с золотой рукоятью и чёрным лезвием уже не тянет из меня резерв, когда беру его в руки. Интересно, эта пиявка и на меня будет работать? Так, некогда упиваться добычей.

Выхожу на дорогу и зову раненного. Найти его удаётся не сразу, он почти истёк кровью и уже потерял сознание. Полечив его, привожу в чувство. Быстро обыскав разбойников, забираю монеты, кинжалы и луки. К этому времени раненный разжигает сигнальный костёр и к нам прискакивает разъезд.

Одно радует, Стрижа я всё равно покромсал.