Мля, это что?!

Земля рванула навстречу, и только через несколько мгновений я понял, что превратился в чернуху.

Это могло означать только одно — полиция близко, и девочки дают мне возможность уйти.

Я заколошматил крыльями и взмыл вверх. Точно! Мои змейки выстроились на площади и будто бы случайно перегородили быстро приближающемуся отряду полиции обзор и путь ко мне.

Фух! Пронесло! Полиция умела трансформироваться в летающих существ, что быстрее и мощнее обычной чернухи, но, видимо, сейчас они попросту не успели меня заметить.

Ладно. Девочки ничего плохого не сделали, так что отмажутся, а зелёный дым, валящий из окон чердака, подтверждает, что следов не осталось. Пришла пора заняться следующим делом.

* * *— Они получили сведения об уничтожении второго отряда и теперь настороже, — Жаршаса сквозь щель в плотных коричневых занавесках указала на нужный дом. — Вон там, на втором этаже. Окна во все стороны, да и стены тонкие, так что устроить то же самое в этот раз не выйдет. Впрочем, и так бы не вышло, в том нашем отряде больше магов иллюзий.

— Хреново, — я задёрнул шторку и задумчиво посмотрел на ожидающих распоряжений змеек. — Надо хоть как-то их потрепать. Идеи есть?

— Ружей нам купить не удалось, повелитель, а вот патроны для них на рынке уже есть… — вступила в обсуждение сидящая на табурете Дришша. — Самые обычные, конечно, но снять щиты хватит.

— Предлагаешь перестрелку? — усмехнулся я и напомнил: — Их в два раза больше."

"— Зато мы знаем, где они, а они о том, где мы, нет. Пока сориентируются, минимум по два раза выстрелим. Пока вычислят нас и прицелятся — ещё по два.

— Хм… — я поскрёб когтем чешую на подбородке. — Всё равно выглядит не очень перспективно. Им ничего не помешает спрятаться в доме. Слушайте! А есть хоть какой-то монстр, похожий на разумного с того континента? Я имею в виду какую-нибудь стандартную животинку вроде чернухи, появление которой местных не удивит?

— Таких страшных, как люди, нет, повелитель… — затрясла головой Жаршаса.

«На себя посмотри!» — возмутилась Виза. — «Не слушай ее, ты красивый, Илюша!»

— Ну, там не только люди…

— Остальные тоже страшные!

— В каменистую зеленуху превращаются! — воскликнула Дришша. — Она на этого… На орка похожа!

— Точно! — Жаршаса поёжилась. — Она тоже страшная!

Хорошо! Я пока только разбирался в особенностях здешней магии и совсем недавно узнал, что магия изменений подразделяется ещё на два крупных пласта.

Первый, более простой, вносит косметические изменения вроде укрепления тела, отращивания дополнительных смертоносных органов и тому подобное. При этом изменяемый сохраняет все свои свойства.

Второй пласт — полная трансформация. Под её влиянием изменяемый становится другим существом, например, прыгающий шаром или чернухой.