В зале было очень многолюдно. Везде горели золотые свечи. Золото и голубой. Невероятное сочетание. Голубые букеты, подсвеченные магией, производили впечатление на гостей.
Я увидела Юстейсию. Ту самую противную дамочку, которая курсировала по залу в сопровождении двух симпатичных девушек. Не сказать, что что-то было в их внешности выдающееся. Скорее они были просто милыми, но не красивыми. Но привлекло мое внимание не это. А две одинаковые и подозрительно знакомые шали на покатых девичьих плечах.
Завидев нас, Юстейсия направилась в нашу сторону, оценивающе глядя на наши наряды.
- Я смотрю, вы сильно поиздержались, - заметила она с пренебрежением. - Ах, какие прелестные у вас шали…
- И у вас тоже, - вежливо заметила я, узнавая шали, которые шили Перл и Коралл.
- Да, они прекрасны. Ах, это вексианские шали. Доставлены сюда контрабандой. Стоят уйму денег! Вам о таких мечтать и мечтать, - заметила Юстейсия, уколов нашу бедность своим богатством.
Я снисходительно смотрела на бывшие наши шторы. Вот такие мы затейницы. То люстру выгуляем, то шторы на бал отправим.
И тут я увидела красавца, который подошел к Коралл. Он протянул руку, а я только сейчас поняла, что объявили танцы. Ого! Коралл уже танцует!
Так, а где Перл? Перл стояла рядом, наэлектризованная и нервная. И тут я увидела мужчину, который целенаправленно направлялся к нам.
- О, боги, - прошептала Перл. - Он к нам? Точно к нам!
Я увидела, как сестра побледнела.
Нда…
Глава 71
- А где миссис Хамфри? - спросила я.
- Ушла ругаться с генеральшей, - послышался ответ Перл. - Ты думаешь, это он?
Этому пылкому прекрасному юноше было лет за семьдесят.
Я с ужасом смотрела на старого джентльмена, лысого, с характерными старческими пятнами на блестящей макушке.
- Нелл, - прошептала Перл, обмирая. - Только не говори, что это - он…
- Да, может, не он. Может, просто старый господин, видимо, хочет, что-то спросить! - я попыталась утешить сестру.
- Перл Линетт, не так ли? - улыбнулся он. Перл была на грани обморока. - Я так понимаю, что письмо вы получили?
Мне казалось, что сестра сейчас сомлеет и стечет на пол. Но Перл взяла себя в руки.
- Да, господин… - начала она, стараясь улыбнуться.
Перл держалась молодцом. Я бы уже давно послала этого старикашку, которому седина в висок, гвоздь в крышку гроба, а бес в ребро, но Перл старалась быть вежливой.
- Ну, что сказать? Вы невероятно прекрасны, - заметил старик, рассматривая Перл.
- Благодарю вас, - заметила она.
- А я - сказочно богат, - улыбнулся дед. Ну, это было и так видно по его одежде. - Не хотите ли потанцевать?
- Простите, господин, но если это вы написали письмо, я вынуждена отказаться, - заметила Перл.
- Ну с чего вы так решили? - удивился старик. - Я же сказал. Я очень богат.
- Меня не интересуют деньги, господин, - заметила Перл, тщательно подбирая слова.
