А я вызываю такси, внутренне ужасаясь ценнику, и еду к Але.

Надеюсь, что там будет свободная комнатка, чтоб поспать.

Через полчаса, задумчиво разглядывая деревянный особняк в стиле дворянских загородных домов девятнадцатого века, я думаю, что да, скорее всего, там будет свободная комната…

Дом сказочный просто. Он стоит на большом участке, окруженный со всех сторон старыми корабельными соснами и раскидистыми елками. Все это усыпано снегом и невероятно красиво смотрится.

Я даже замираю пару раз, разглядывая волшебный пейзаж, пока иду к дому.

— Ну вот что ты так долго? — Аля с порога встречает меня, обнимает.

От нее пахнет вкусной выпечкой, а по всему дому разносится запах запеченной свинины, обалденно просто, до слюноотделения, — я уже хотела Олежека за тобой отправлять!

— Не надо никого отправлять, ты что?

Мы идем в комнату, красивую, тоже в таком нарочито старорусском стиле, с артефактами начала двадцатого и конца девятнадцатого, а, может, и пораньше даже. Любопытно оглядываюсь, здороваюсь с гостями. Их немного, кого-то я знаю, кого-то нет. Но все приятные, улыбчивые.

Бегают дети, их кажется много так, Аля смеется:

— Даник своих наприглашал…

Потом мы устраиваемся за столом, провожаем Старый год.

И я провожаю. С тоской душевной, которой уже даже не стыжусь и не скрываю. Нет смысла.

Это был для меня непростой год. Волнительный, сложный. Но один из самых лучших.

И теперь хочется чего-то другого. Чуда хочется. Счастья хочется. Просто так, эгоистично.

И я, зажмурившись, когда бьют куранты, искренне желаю себе счастья.

Просто, без конкретики. И думаю, что, если б была возможность вернуться в лето прошлого уже года… Я бы, наверно, все сделала по-другому…

На веранде, куда я выхожу подышать после шумной комнаты, пронзительно свежо и морозно.

Это самое то, чтоб проветрить голову. За домом звучно взрываются фейерверки, весь народ там, хлопают и кричат.

Алька, веселая и улыбчивая, кладет голову на плечо своему Олежеку, а тот смотрит на нее так, что мне становится завидно. По-доброму, но все равно от этого больновато.

Потому они все там. А я — тут.

Мне и отсюда все видно. А еще за спиной — темный сосновый лесок, укрытый снегом.

Морозно, ежусь непроизвольно и вздрагиваю, когда на плечи падает тяжелая куртка.

Запах парфюма, терпкого, мужского, знаком и отзывается в душе дрожью, которую никак не могу унять.

Я хочу обернуться, посмотреть на того, кто молчаливой громадой стоит за спиной, и не могу. Кажется, если повернусь, то придется делать выбор. А я — не хочу. Не хочу.

— Привет. С Новым годом.

Голос у него все такой же. Низкий и тягучий. Сладко екает внутри, колени подрагивают…

— Привет. С Новым…

Надеюсь, что тон вполне безразличен? Надеюсь…

— Ты здесь одна?

— Да.