Марат ничего не ответил. Он просто стоял и бурил ее своими бездонными черными дырами, не мигая. Порождая необъяснимый трепет в душе. И в теле. Спохватившись, она побежала домой настолько быстро, насколько позволяли ей ее неудобные тапочки. Едва Юля влетела внутрь, подобно маленькому урагану, мама тут же оказалась рядом.
— Дочка, — прозвучало взволнованно, — что случилось? Что у вас там случилось?
Она лишь отмахнулась, торопливо переобуваясь в потрепанные жизнью осенние ботинки на плоской подошве:
— Потом, мам! Все потом!
— Юля!
— Прости, что праздник тебе испортили! Но… так уж вышло…
— Сейчас-то ты куда?
— Марату успокоиться нужно.
— Ой, господи…
— Не волнуйся! — сняв с вешалки его пальто, Юля расцеловала свою перепуганную мать в обе щеки. — Все будет хорошо! Люблю тебя!
— Милая…
— Затопи баню, пожалуйста! — крикнула она, уже выбегая на улицу. — Вернемся замерзшие. Сильно!
* * *Не говоря более ни слова, девушка со всех ног ринулась обратно.
Однако, Марата на условленном месте не обнаружила. И ужас тотчас же ледяной волной прошелся по ее напряженным мышцам.
Та была распахнута настежь. Тем не менее…
«Не уехал! — пульсировало в сознании. — Мог ведь, но не уехал!»
Облегченно вздохнув, Попова зашагала прямиком к Марату. И с удивлением обнаружила, что тот приговаривает вторую сигарету подряд. Окурок от первой сиротливо валялся на земле. Стараясь не выказать беспокойства, пожирающего ее изнутри, Юля протянула ему пальто.
— Идем? — потянула за собой.
Каримов властно сжал ее пальцы.
— Куда? — уточнил абсолютно ровным тоном.
— А это не важно! — Юля гордо расправила плечи. — Просто… идем!
Марат вымученно улыбнулся. Лишь уголками рта, но и это в данной ситуации было сродни подвигу. Затем закрыл машину, включил сигнализацию, и с готовностью последовал за ней, не задавая более вопросов.
Первые минут двадцать они шли по деревне в тишине. Думая каждый о своем. Затем, Попова начала вставлять редкие фразочки, проходя мимо того или иного здания, дома, магазина. А спустя еще несколько минут, разговорилась окончательно. Марат просто слушал ее, никак не комментировал. Но Юля знакомила его со своими родными местами весьма подробно и ответственно, проводя своеобразную экскурсию. Их поселок был достаточно большим, старым и самобытным.
