— Он врет, да? Мама…? Папа…?

С раннего детства я знала, что мой отец был значимой фигурой в нашем доме и за его пределами. Человек, который одним своим присутствием мог заполнить весь горизонт, но при этом обращался с моей мамой как с королевой, а со мной и Ари — как со своими принцессами.

Поэтому, когда я вижу, как он опускает голову, меня пронзает боль. Потому что я знаю, просто знаю, что я — единственная нотка дискомфорта и стыда в их с мамой идеальной семье. Пятно черных чернил на его замысловато сотканной жизни.

Ари — нормальная, хоть и озорная, дочь. Я — аномалия. Аномалия, которую иногда приходится обходить стороной, потому что я родилась с дефектом мозга и серьезным психозом.

Все было хорошо, когда я жила с ними, когда они могли держать меня под присмотром и уговаривать принимать лекарства, которые я ненавидела больше, чем свой дефектный мозг.

Но потом я поступила в университет, и, думаю, они сдались. А может, я заставила их сдастся, держась на расстоянии всякий раз, когда они задавали нестандартный вопрос:

— Ты принимаешь лекарства?

Я отвечала «да» вместо правды. Я заменяла их своим любимым коктейлем из алкоголя и наркотиков.

Сейчас, когда мама качает головой, я вижу, как это беспокойство восстает из пепла.

Это не ложь.

Если Илай достаточно коварен, чтобы устроить этот маскарад и даже нанять для него целую бригаду медиков, мои родители никогда бы меня не предали.

Мой взгляд падает на глаза, которые преследовали меня всю жизнь.

Штормовые. Ледяные. Таинственные.

И реальность врезается в меня хуже, чем мои тревожные кошмары.

Я полностью потеряла память о целых двух годах своей жизни.

И каким-то образом умудрилась вляпаться в самые ужасные неприятности, которые только можно себе представить.

Вышла замуж за Илая Кинга.

Это всего лишь очередной кошмар, от которого я в конце концов проснусь, верно?

Это не кошмар."

"Я поднимаю голову с плеча Сесили и вглядываюсь в ее лицо. Ее волосы теперь короче, красивые и волнистые. Она выглядит взрослее, ее глаза блестят по-другому.

Счастливые.

Я понимаю, что именно так она и выглядит. Счастливой.

Но что-то ее беспокоит, и я могу предположить, что это связано со мной.

После появления Сеси и Ари мне удалось выгнать Илая под предлогом, что мне нужно побыть с ними наедине.

Стиль моей сестры тоже изменился. Раньше она одевалась в такие наряды, которые могли посоперничать с гардеробом любимых подчиненных Сатаны, а сейчас на ней милое платье в горошек и черные сапоги Prada.

Ее темные волосы, уложенные в косу, придают ей очарования, но в то же время делают похожей на великолепную угрозу.

Не могу поверить, что ей уже двадцать. Двадцать.

Перспектива того, что я потеряла два года не только своей жизни, но и ее, и всех, кто мне дорог, наполняет меня тревогой.