Но раз он позаботился о моем удобстве, почему бы и не позволить ему пару минут на что-то срочное.

Срочным оказались несколько писем, которые Джеспар быстро набросал, сложил вдвое, капнул сверху сургучом и придавил специальной печатью. Но вместо того, чтобы положить их в конверты и оставить на столе, он открыл выдвижной ящичек в небольшой шкатулке, что стояла на краю стола справа от него, и сунул в него по очереди каждое письмо. При этом он открывал и закрывал ящик для каждого письма отдельно, после чего раздавался тихий звон.

Да это же тот самый почтовый ящик! – осенило меня. Вот каким образом здесь держат связь. Точно так же он присылал письма в поместье. И, видимо, ящичек в прихожей предназначался исключительно для управляющей. Так как почти сразу после того, как Джеспар отправил последнее письмо, шкатулка протяжно звякнула, и Джеспар тут же достал из нее ответ. Пробежался глазами, удовлетворенно хмыкнул и убрал записку в стол.

– Новая прислуга явится сюда уже утром. – Сообщил он мне и сцепил пальцы в замок. – А теперь, собственно, о том, для чего я приехал, и почему вы здесь.

Я выпрямилась и сложила руки на коленях. Сейчас тот самый момент, когда нужно вести себя с максимальной осторожностью.

– Раз ваша мачеха не потрудилась объяснить вам все, за что, кстати, она еще ответит передо мной, придется сделать это самостоятельно.

Я молча смотрела на него и радовалась, что ему со своего места не видно, с какой силой я сжимаю подол платья. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы оставаться спокойной внешне, когда внутри все было стянуто в тугой узел нервов.

– Этому дому нужен постоянный хозяин. Моя семья жила в нем несколько веков, и мне не хочется, чтобы память о моем роде превратилась в руины. Но и жить здесь все время я не могу. Для этого мне нужны вы.

– Почему управляющая с этим не справится? – Я увидела скептический взгляд Джеспара и поправилась. – Ответственная управляющая.

– Потому что даже целый штат слуг не заменит одного хозяина. Наша магия позволяет останавливать влияние времени на это место и не дает поместью разрушиться. Думаю, вы уже успели заметить, что дом не мог постареть так сильно за те недели, что Амалии здесь не было.

– Ее не было несколько месяцев. – Вставила я.

Глаза Джеспара опасно сузились.

– Вот как?

Я кивнула.

– Не стану спрашивать, откуда вы это знаете. Суть не в этом."

"– Почему вы не женились на той, кто бы сам захотел за вас замуж? – Перебила я его. Присмотр за семейным наследием – это, конечно, очень интересно, но не проще было бы выбрать ту, что сама с радостью станет миссис, то есть дэйной Мортон?

– Потому что мне нужна та, кто согласится сидеть безвылазно в этом захолустье. – Устало объяснил Джеспар. – И не захочет сбежать через месяц от скуки.