Я поднялась и решительно посмотрела на него.

– Их зовут Лили и Логан. И я их не отдам!

– Я и не прошу их отдавать. Я просто хочу узнать, как они оказались в моем доме.

– Сбежали сюда от мачехи. – Созналась я.

– И вы их тут же пригрели.

– Их пригрел Нуар. И да, в этом доме дети оказались раньше меня. И вы бы это знали, если бы приглядывали за поместьем.

– Значит, Нуар. – Задумчиво произнес Мортон, а я не поверила своим глазам. Он улыбался. Всего лишь краешком губ, но все же! – Пора уже с ним поговорить.

– Поговорить? С котом? – От удивления я выпустила платок, который все время сжимала в руке. Мортон ловко наклонился и поднял его еще до того, как он коснулся пола.

– Вы же понимаете, что это не просто кот?

– Наверное. – Неуверенно ответила я. Не просто кот. А кто тогда?

– Нуар был хранителем этого поместья еще при моей матери. Вот только в материальном облике я не видел его уже давно. – Он выпрямился и прошел за стол. Опустился на кресло и продолжал, пока я тоже сяду. – Но вернемся к детям.

Я сжала зубы. Если он решит вернуть их Инесс, нашему договору конец. Нравится ему это или нет.

– Говорите, у них осталась только мачеха.

– Ужасная женщина, к которой вообще нельзя допускать детей.

– Вы успели познакомиться? – Джеспар вскинул бровь и сцепил пальцы в замок.

– Немного.

– И кто она?

– Не знаю. Но вы можете расспросить Амалию, если хотите подробностей.

– А при чем здесь Амалия?

– При том, что они знакомы. А может, и не просто знакомы.

– Так.

Слово ледышкой упало между нами, а следом повисла гнетущая тишина. Джеспар смотрел сквозь меня, о чем-то размышляя. Я же снова стала теребить платок, ожидая приговора.

– Я должен вернуться в столицу.

Он, наконец, нарушил молчание и сфокусировал взгляд на мне. Я до боли в пальцах сжала платок.

– Что будет с детьми?

– Думаю, вы сможете их утешить. Все-таки это ваши племянники, Эвелин. – Могу поклясться, он сделал нажим на слове “ваши”. А потом в его глазах на долю мгновения мелькнул лукавый огонек. – И вы, как любящая тетушка, сумеете найти к ним подход."

"Подход к Логану вместо меня нашла Лили. Не знаю уж, что она ему сказала, но когда я вышла из кабинета Джеспара и пошла в детскую, они встретили меня у дверей, умытые и готовые к новому дню. Логан еще немного куксился, но не плакал и не кричал на меня. Спокойно дал отвести себя в кухню, а когда я поставила перед ним тарелку с оладушками, набросился на них с аппетитом.

Лили за все утро не сказала ни слова, кроме вежливого “спасибо”, когда закончила с завтраком. Настрой на кухне витал совсем не радужный.

Я хотела было расспросить Лили о том, что случилось, но в кухню вошел Мортон, и с его появлением за столом повисло напряжение. Я почти физически ощущала, как насторожилась Лили, как сжался Логан.