Но даже если найдется храбрец, который не поверит, что в ребенке может ожить преступник, скажет: «Правильное воспитание из тигра кролика сделает», то мать этого мужика тебе всю жизнь шипеть в ухо станет, напоминать, что родила от морального урода. Лучше соври тому, кто тебя «с прицепом» замуж позовет, скажи, что в школьные годы случился роман, появился ребенок, а парень сбежал». Я так и поступила, когда в моей жизни появился Илья. Он, правда, ни о чем не спрашивал, я сама решила все объяснить. Орехов не разозлился, наоборот, сказал: «Хорошо, что у тебя сын есть. От меня детей не будет, я бесплоден. Постараюсь нормально относиться к мальчику».

И не обманул, стал прекрасным, заботливым отцом, усыновил Костю. Тот правды о своем происхождении не знал. Но я-то в курсе! Поэтому воспитывала ребенка в строгости. Возможно, перегибала палку, но очень боялась, что в нем поднимет голову биологический отец. Олег Матисов тоже ни о чем не догадывался. Илья ему сказал: «Моя любовница мальчика родила, вот я и решил брак оформить, пацану уже два года». Олег считал Костю сыном Орехова.

– Ужас, – прошептала Карина, – тебе следовало рассказать мне правду. Роня и Кирюша внуки убийцы?! Сейчас в обморок упаду.

Я быстро наполнила стакан водой и подала Каре. Та залпом осушила его.

Глава тридцать первая

– Карина Петровна, вы сейчас впервые узнали правду о происхождении Константина? – осведомился Дегтярев.

– Да, – выдохнула бывшая жена Орехова, – и теперь буду жить в страхе: у моих детей генетика убийц!

– Убийц? – повторил Дегтярев. – Во множественном числе?

– Отец у них сами знаете кто, – огрызнулась Карина, – а теперь еще и дед преступник объявился. Понятно, откуда у Константина стремление убивать!

– Ваш брак вы считали счастливым? – спросил полковник.

Карина посмотрела на свекровь.

– Я считаю тебя матерью, уважаю, люблю. Но никак понять не могу: почему ты, Светлана Алексеевна, молчала? Не удивлена, что историю твоего первого супружества ты тщательно скрыла от всех. Но я же не все, я член семьи! Я тебе как дочь!

– Даже Костя понятия ни о чем не имел, – напомнила старшая Буркина.

– И что вышло? – скривилась невестка. – Была ли я счастлива в браке? Вам нужен честный ответ?

Александр Михайлович кивнул:

– Хватит лжи, ее и так много.

Карина вздохнула:

– Я влюбилась в Костика в седьмом классе. Мечтала выйти за него замуж. А Орехов на одноклассниц не смотрел. Он дружил с Геной Воробьевым, вот тот всегда был окружен девчонками.

– Но Константин взял вас в жены, – сказал Сеня, – значит, полюбил.

– Ну… – протянула Карина, – все не так просто. Но вы правы, мы сыграли свадьбу. И внешне производили впечатление прекрасной пары. Наш брак держался на моем энтузиазме. Знаете, как мы разговаривали? – Карина откашлялась.