Meets Up — это способ Эйдена удержать меня от другого пути, но есть одна маленькая вещь, о которой он забыл.

Я Кинг, и мы всегда отвечаем.

Мой взгляд блуждает по раздевалке в поисках Криса, но он, должно быть, ушел сразу после тренировки, в которой он все еще бесполезен, как дерьмо.

Я иду к своей сумке, она тоже выкрашена в красный цвет, и достаю телефон.

Леви: Приходи в Meet Up.

Потом бросаю телефон обратно в сумку, не дожидаясь ответа. Если Крис знает, что для него лучше, он придёт.

Ребята начинают расходиться. Эйден останавливается и указывает на свой шкафчик, молча приказывая мне переодеться в его запасную одежду.

Клянусь, мелкий ублюдок ухмыляется, следуя за Коулом и очень оживленным Ронаном.

— Дэниел. На пару слов."

"Я ловлю себя на том, что использую спокойный, обманчивый тон, которому научил нас Джонатан, и мысленно проклинаю себя.

Он останавливается и смотрит по сторонам, словно что-то ищет.

Остальные члены команды бросают любопытные взгляды в нашу сторону, когда раздевалка пустеет.

Дэниел, возможно, являлся частью команды в течение двух лет, но я никогда не говорил с ним один на один. Я могу сосчитать, сколько раз я действительно разговаривал с ним. Конечно, он приходит на вечеринки Ронана и тусуется с командой, но мы никогда не были близки.

Но времена меняются.

Я сажусь на скамейку и продолжаю сушить волосы. Даниэль стоит как можно ближе к выходу, оставаясь в раздевалке.

Телосложение у него неплохое, но мышцы ног слабые. В результате его выносливость не позволяет ему играть на протяжении всей игры. Это единственная причина, по которой он не смог занять место игрока стартового состава.

Однако он быстр и может подойти как правый защитник, так и полузащитник. Тренер заметил, что в летнем лагере он преуспел. Мне потребовалось только одно слово, чтобы убедить его, что Стерлинг может воспользоваться шансом в качестве игрока стартового состава в следующей игре.

— Ты готов к субботе? — спрашиваю я дружелюбным тоном.

— Да, — его глаза загораются.

— Это один из самых редких шансов, так что

считай, что тебе повезло.

— Будет… сделано, капитан.

Он, кажется, вздохнул с облегчением и расслабился.

Мой шанс нанести удар.

— Этот твоя подруга… что-то типо этого?

Его непринужденное поведение исчезает, когда он останавливается.

— Астрид.

— Верно. Астрид.

Не то чтобы я когда-нибудь забуду ее имя, учитывая, что она способна испортить все мое будущее.

— Она, — он замолкает, будто пытаясь взвесить свои слова. — Я сожалею о ее поступке. Она не плохая, просто не из здешних мест. Она плохо знает этикет.

Я делаю паузу, вытирая волосы.

— Она не знает?

— Она жила с матерью до того, как лорд Клиффорд взял ее под опеку около трех лет назад. Она не жила среди нас с тех пор, как была ребенком.