О том, что наказания избежать не получится, я знал. Вопрос только в том, какое оно будет. Сейчас, спустя двое суток в земном исчислении, я в полной мере осознал степень вины. И видел для себя только один исход — смерть. Не боялся. Но, не понимал, что заставило меня так поступить. Раз за разом прокручивал события в голове и не понимал ни своего поведения, ни мыслей, ни чувств. Откуда во мне взялась ненависть к беззащитной самке? Откуда эта ярость? Даже боевая ипостась воспротивилась тому, что я с ней творил. Сила, которая подчинялась эмоциям, встала на защиту избранной. Смесь стыда и раскаяния постепенно начали поглощать меня, а внутренний зверь требовал прощения.

В офицерскую столовую вошел мрачнее тучи. Личный состав, как по команде поднялся, приветствуя своего командира. Коротко кивнув в знак приветствия, направился за свой столик. Офицеры заметно расслабились, вернулись к еде и застольным беседам, явно списывая мое плохое настроение на обеспокоенность за здоровье избранной. Украдкой порадовался, что мои подчиненные пока не в курсе той грязной истории, в которую вляпался их командир. Даже присутствие на борту рии Валет до сегодняшнего дня вписывалось в рамки приличий.

Как свободный карианец я мог себе позволить иметь любовницу, и даже не одну. А если учесть мой статус, то Ланта была идеальной кандидатурой на эту роль. Готов спорить, сейчас все считают, что мы возвращаемся на родную планету исключительно для того, чтобы вернуть рию в семью и представить законную супругу народу. От слова «супруга» в груди разлилось приятное тепло.

Обычно я ел один или с заместителем Фиросом. Но, сегодня он предпочел ужинать у себя. Слишком много документов накопилось за те несколько дней, которые «Немесида» провела возле Земли. Ланта предпочитала есть у себя в каюте. Раньше такое поведение любимой меня обижало. Но не сегодня. Сейчас, я этому искренне радовался. Во-первых, видеть ее не хотелось, во-вторых, совместный ужин с посторонней женщиной может обидеть жену. От последней мысли меня слегка тряхнуло. Слишком необычно она прозвучала, даже в собственной голове. Настолько необычно, что я ни сразу заметил того, что стол сервирован на две персоны."

"Появилась робкая надежда, что Альтар выпустил свою подопечную из лазарета и в соответствии с уставом и традициями она разделит со мной ужин. Головой понимал, что добровольно сделать это девушка откажется, но все равно надеялся. Григ, как обычно, появился незаметно. Подкатил столик с ужином и ловко расставил блюда на столе.

— Григ, — поднял глаза на помощника, — для кого второй прибор?

На широком лице не отразилось ни одной эмоции. Только легкое раздражение в глазах. Ответить на вопрос он не успел. Двери распахнулись и в отсек, в сопровождении двух лириек вплыла Ланта.