За это время небо озарил тусклы северный рассвет – не кровавый, как в тот раз, когда мы с Даррелом были в Приграничье в третьей форме, а едва заметный, будто солнце устало вставать из-за горизонта и бороться с тьмой. Остановились мы рядом с оврагом – сигнал обрывался где-то здесь, как сказал боевой маг.
В овраге обнаружили кровь. А еще – серьгу в виде кольца, которую кто-то потерял.
Арт держал ее в руках, когда я подошла к нему и нахмурилась. Серьга показалась знакомой, и перед глазами появилась картинка. Я и Эштан под светом фонарей. Я убираю пепельную прядь волос ему за ухо, разглядывая серьгу-кольцо, а он называет мою ладонь своею и прижимает к своей щеке. Греется моим теплом.
– Это серьга Эштана, – прошептала я.
– Уверена? – нахмурился Даррел.
– Не знаю, но очень похоже.
– Кровь принадлежит темному, ваше высочество, – доложил боевой маг. – Судя по всему его ранили.
– А сигнал о помощи? – отрывисто спросил Даррел.
– Обрывается здесь.
Принц нахмурился, размышляя о чем-то.
– Нам пора идти дальше, – тронул его за плечо Кэлл.
– Подожди, – отмахнулся Даррел. – Нужно проверить кое-что. Ждите меня.
Он отошел в сторону, сказал какие-то слова на древнемагическом и… исчез, изрядно напугав всех нас. А спустя пару минут появился, но не один. В руках он нес окровавленного Эштана, который был без сознания, а рядом шла Ева Шевер. Лицо Даррела было непроницаемым, но в глазах я видела боль.
Откуда они тут взялись, я понятия не имела и большими глазами уставилась на них, не понимая, что происходит, но быстро взяла себя в руки.
– Что с Эштаном? – спросила я.
– Серьезно ранили, – ответил Даррел и повернулся к гвардейцам. – Это мой брат. Его нужно доставить к порталам и отправить в столицу. Ты и ты, займитесь этим. Она, – кивнул он на дрожащую Еву, – пойдет с вами.
– Но мы не можем оставить вас, ваше высочество!
– Это приказ. И он должен быть исполнен немедленно.
Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
– Значит, они – шпионы? – спросила я тихо Даррела, провожая взглядом уходивших. Никогда бы не подумала, что Ева может быть шпионом. Не похоже на нее. А вот Эштан… Эштан из тех, кто может отталкивать своей холодностью, но буде способен на смелые поступки. Действительно смелые.
– Думаю, да, – кивнул Даррел. – Неожиданно, правда?
– Правда…
– Эштан сказал, что он – мой брат, – вдруг сказал Даррел. – Я подозревал это, когда нашел одно странное фото. А сейчас… Сейчас он сам об этом сказал.
– Он и так твой брат, – приподняла я бровь.
– Родной по отцу, Белль. Он не сын моей тетки, он сын моего отца. – На его лице появилась усмешка. – Весьма иронично. Может быть, сила дракона…
Даррел не договорил – резко замолчал, заставив меня нахмуриться.
– Что?
– Да так, ничего.
– Ты беспокоишься за него? – я коснулась его руки.
