Она не знала, сколько времени прошло. Сила в источнике то разматывалась лениво, то улетала едва ли не со свистом.

“Над контролем еще работать и работать,” — думала Райга.

На мгновение давление чужого огня на ее пламенный кокон стало нестерпимым, а затем чужое присутствие резко исчезло. Девушка развеяла свою магию, прикрыла левый глаз и, тяжело дыша, осела на пол. В зале стало тихо и темно. Рой пламенных светлячков взвился к потолку, а сзади послышались торопливые шаги магистра Лина.

Но прежде, чем наставник успел до нее дойти, по сапогу Райги метнулся крохотный алый язычок.

Райга сжала его руками и снова распахнула глаз. Перед тем, как последний кусочек магии врага осыпался красным пеплом, в ее голове раздался голос:

“Захочешь, чтобы мальчишка выжил — придешь.” На мгновение поясницу обожгло болью, которая предупредила Райгу о том, что рассказать о произошедшем не получится.

Девушка, стиснув зубы наблюдала за тем, как в ее руках пламя сначала превращается в красный пепел, а затем — в обычный.

Магистр Лин опустился на пол рядом с ней и коснулся ладонью головы ученицы в жесте утешения.

А затем, не убирая руки, прозорливо спросил:

— Он что-то говорит тебе в тот момент, когда ты держишь его магию в руках?

— Почему вы так думаете? — бесцветным голосом спросила Райга.

Эльф убрал руку, отвернулся и сел спиной к спине девушки.

— Ты изменилась в лице, — сказал учитель. — Не стоит делать никаких намеков, если это может пробудить Печать. Только… не стоит верить всему, что он скажет.

— До сих пор он исполнял все свои угрозы, — дрогнувшим голосом сказала Райга, чувствуя нарастающее жжение в пояснице.

Магистр резко поднялся и протянул ей руку со словами:

— Но сегодня ты смогла создать пламенные крылья.

И удержать пламенный кокон, не истратив всю магию артефакта, и не пользуясь заемной магией.

Райга вложила свою руку в протянутую ладонь магистра и ответила:

— Это говорит только о том, что он оставил здесь мало своей магии.

Эльф помог ей подняться и заверил:

— Он оставил здесь много магии. Я видел то, что творилось снаружи. Ты стала лучше управлять артефактом.

— Скорее, я только научилась, наконец, им управлять, — поправила его Райга.

Магистр Лин на мгновение сжал ее ладонь, а затем отпустил, сделал приглашающий жест и сказал:

— Будем надеяться впереди нас ждет только Предел, а не новые сюрпризы.

Веди.

Они вышли из зала и снова заспешили по коридору. Знаков и ловушек здесь больше не было, но Райга все отчетливее ощущала Предел и присутствие Райтона.

Наконец, они вышли в огромный зал. Багровая завеса переливалась по центру, преграждая путь.

На той стороне она ощутила принца. Похоже, через этот предел им придется проходить с разных сторон.