Спустя две минуты, к своему облегчению, услышал совиное уханье – условленный сигнал, что часовые обезврежены. Тут же скомандовал Принцу и Террору действовать. Подняв в воздух сеть, они подлетели к палатке, в которой должен был находиться Меродлент, и аккуратно накрыли ее сверху донизу сетью, а я тут же скастовал на нее липучесть.
На этом не остановился – рисковать я не хотел – а вдруг узурпатор заночевал в другой палатке? Или вдруг выявленный нами предатель все еще предан ему, и обманул нас с тем, в какой палатке он ночует? Прозвучало у него в голосе этакое преклонение перед Меродлентом, когда мне удалось его обработать комбинацией навыка и заклинания, заставив говорить правдиво. Поэтому Принц и Террор тут же подлетели ко мне, и получили новую сеть. Остановились мы только, когда все пять палаток были надежно опутаны сетями.
Я громко свистнул, чего уже стесняться, и окрестности лагеря пришли в движение – три сотни воинов короля устремились в атаку на лагерь. Пару секунд я радовался, а вот потом начал волноваться – палатки остались недвижимы, словно никого внутри и не волновал шум в окрестностях лагеря. Так крепко спать могут только люди с чистой совестью, а не скрывающиеся от всех сторонники узурпатора. Тоже заскочил в лагерь, и присоединился к обыску. Результат нас всех очень расстроил – палатки были пусты!
К счастью, часовые были взяты в плен, а не убиты – кстати говоря, именно благодаря моим намордникам. Взлетев к ним на утес, снял липучесть с намордников двух хорошо связанных людей, и потребовал с грозным видом:
– Именем его Величества Перфундара! Говорите правду, или умрите! Где узурпатор Меродлент и его отряд?
Надо мной нависали Принц и Террор. Они оба выглядят, как выходцы из ночного кошмара, может, это тоже помогло. Часовые раскололись.
Оказалось, что отряд Меродлента пошел вечером в очередной набег на Бантосу, решив в ней и заночевать. Два предыдущих похода, когда все прошло тихо-мирно, расслабили Меродлента, и он решил, что это будет достаточно безопасно. При этом сам он нацелился переночевать в королевском дворце, видимо, в поисках комфорта.
Рассказал все Перфундару, тот пришел в ярость. Не знаю даже больше от чего – от того, что мы упустили узурпатора, или от того, что тот ночует в его брошенном дворце – короли натуры сложные… Разгневанный король позвал членов Совета, и мы принялись размышлять – устроить засаду здесь, или мчаться захватывать узурпатора в Бантосу?"
"Перфундар настоял на немедленной атаке. В принципе, для этого были основания. Городок мы знаем, как облупленный, при этом сможем задействовать для выявления постов летучих мышей, живущих в гроте у Бантосы – Принц их сейчас быстро организует.
