Дианка наверху лепечет с подружкой по телефону. Я прислоняюсь к стене. Слышу вполуха:

— Да, прикинь! А она не в курсе, что он встречается с её подругой? Вот это будет пипец, когда Светка узнает.

Решаюсь войти:

— Привет!

Динка бросает подружке:

— Ой, папа пришёл. Я тебе перезвоню, — встаёт, обнимает, — Привет, па!

— Ну, кто с кем встречается? — узнаю я по ходу. И сажусь в кресло-грушу. Которое сам подарил. Замечаю, что выцвело.

— Да, эт мы сериал смотрим, ты не знаешь, — отвечает она.

Но смутное беспокойство терзает меня изнутри:

— Интересный?

— Ага, — отвечает Диана. И, найдя на смартфоне какое-то фото, демонстрирует мне, — Вот, это конкурс! А это я.

Я смотрю на экран. И вижу какую-то девушку. На лице макияж, кофточка оставляет открытым живот.

— Это ты? — увеличиваю я снимок.

— Ага, заняли первое место, — хвастает дочка.

«Ещё бы», — думаю я. В таком виде на сцену…

— Так, про что, говоришь тот сериал? — вопрошаю задумчиво.

— Какой? — хмурится Динка.

Овалом лица она в Настю. А цветом — в меня. Красивая вышла девчонка! Это и радует и пугает одновременно. Будто только сейчас я вдруг понял, как она повзрослела.

— Ну, тот, который ты смотришь.

— А! — бросает она, словно вспомнила. Так значит, речь шла о сериале? Или всё-таки, нет?

— Да, про всякое, — отвечает расплывчато.

Но я уже знаю ответ. Про любовь!

Пару часов пролетают, как выстрел. И дочь начинает зевать. Я знаю, она притворяется. Чтобы скорее вернуться к подружкам и обсуждению их «сериала». Видимо, школьная мелодрама? А с отцом ей болтать уже не о чем!"

"С лёгкой досадой встаю, оставляю на тумбочке пару банкнот на «карманные».

— Спасибо, папуся, — воркует дочура, и целует меня на прощание.

Дверь внизу хлопает, и я понимаю, что сын уже дома. Выдыхаю, прежде, чем встретиться с ним. Хотя знаю заранее, чем ограничится встреча. Суховатым: «Привет», и презрительным взглядом с его стороны.

Так и происходит. Пытаюсь спросить:

— Как дела?

Он отвечает:

— Нормально, — и, минуя меня, направляется в кухню.

Я понимаю, что должен сказать ему что-то. Но что? На ум не приходят слова. Почему-то сейчас я не могу подыскать ни одно. Мне проще толкнуть на собрании речь, чем пробудить интерес у Дениса.

И поэтому я ухожу. Возвращаюсь в квартиру, где пусто. И понимаю, как здесь хорошо. Одному! В тишине. Ногой наступаю во что-то мягкое. Включаю свет…

— Твою мать!

Пока я вытираю салфетками гадость с подошвы, Джек появляется из темноты. Я забыл его выгулять! Два раза. Два!

— Я давал тебе шанс! — объявляю ему.

Но он только ухом ведёт. Равнодушный к угрозам. Пока собираю говно, вспоминаю ту женщину.