– И-и? – наш диалог обещал быть очень содержательным, но я не стремилась выражать эмоции, которые от меня так ждали.

– Лен, ну ты чего как замороженная? – прицыкнув языком, мама подошла к креслу и, устроившись в свою любимую позу для важных речей, гордо вздёрнула подбородок.

– Мам, я рада за Сашу, – криво улыбнувшись, я выдала малую толику моей мнимой капитуляции. Оценив её сдержанный кивок, всё же решила, что пора бы начать готовить почву для моего переезда. – Но это же будет нескоро, и многое может поменяться.

– Три – четыре месяца – это, по-твоему, нескоро? – манерно удивилась мама и, покачав головой, упрекнула: – Ты, между прочим, могла бы за это время подготовить почву для развития ваших отношений. А весной можно было бы начать планировать свадьбу.

– Ма-а-а-ам, – жалобно протянула я, чувствуя, что точка невозврата пройдена и родительница не упустит возможность прочитать очередную лекцию. Не имея моральных сил ссориться, кивнула на книги и постаралась реабилитироваться: – Я, вообще-то, на курсы дизайна записалась, как ты и рекомендовала.

– Я-я? – мама округлила глаза и, нервно поправив волосы, фыркнула: – Не помню, чтобы я советовала тебе нечто подобное.

– Ну, конечно же, не ты, – вздохнув, поддразнила я и, пожав плечами, добавила: – В любом случае это моя давняя мечта, и я всерьёз хочу попробовать себя в этом направлении.

– Давай не сейчас, – слишком прозрачно намекнула мама и, встав, подошла ко мне. Убрала выбившуюся прядь мне за ухо и, обезоруживающе улыбнувшись, проворковала: – Ты у меня и так умница и красавица. Зачем все эти заморочки? Саша скоро приедет, и у тебя есть время немного измениться, чтобы…

– Мам, чтобы что? – чувствуя давно понятные приёмы манипулирования, я отстранилась и, вернувшись к сбору сумки, перечислила: – Я записалась на курсы и планирую найти другую работу, – оценив мамины эмоции, поспешила сменить направление разговора: – А ещё… купила абонемент в фитнес-центр и посетила диетолога, потому что хочу похудеть.

– Но дочка…

– Мам ты давно этого хотела, – перебила я и, ткнув в её сторону пальцем, предупредила: – И не отрицай, я помню все наши разговоры. Особенно те, в которых ты была мной недовольна.

– Я лишь хотела, чтобы ты…"

"– Повторюсь, – выпалила я, боясь, что мне так и не дадут высказаться. – Я рада за Сашу, но что я могу сделать для развития наших отношений? Разве это не он должен приложить усилия для…

– Вот как раз об этом я и хотела поговорить, – видимо, поймав нужную волну, обрадовалась мама.

– Ну-у? – я устало вздохнула и, скрестив руки на груди, приготовилась к «сногсшибательной» судя по маминым эмоциям, новости.