– Я сказал ей «нет». Таше.

– Я… – Челюсть у меня отвалилась чуть не до пола. – Но почему? Такой шанс выпадает раз в жизни. Ты мог бы иметь ребенка. И она… она… ну ты знаешь… она питала к тебе интерес…

Еле заметная улыбка мелькнула на его лице.

– Да, питала. И питает. Поэтому я и сказал ей «нет». Я не могу ответить тем же… не могу дать ей то, что она хочет. Не могу, когда… – Он шагнул ко мне. – Когда мое сердце совсем в другом месте.

Я едва не расплакалась снова.

– Но ты, казалось, ею интересовался. И продолжал твердить, как незрело, по-девчоночьи я себя веду.

– Ты и ведешь себя по-девчоночьи, – улыбнулся Дмитрий, – потому что юна.

Однако ты понимаешь суть, Роза. Ты способна понять то, что не могут люди гораздо старше тебя. В тот день… – Я мгновенно сообразила, какой день он имеет в виду – когда он прижал меня к стене. – Ты была права насчет того, каких трудов мне стоит держать себя в узде. Никому никогда не удавалось заметить это… И я испугался. Ты испугала меня.

– Почему? Ты не хочешь, чтобы это стало кому-то известно?

Он пожал плечами.

– Известно это кому-то или нет, не имеет значения. Имеет значение тот факт, что существует кто-то – а именно ты, – понимающий меня так хорошо.

Когда человек может читать в твоей душе, это делает тебя открытым. Уязвимым. Гораздо легче быть с тем, кто лишь чуть больше чем случайный друг.

– Вроде Таши?

– Таша Озера изумительная женщина. Красивая, смелая. Но она не…

– Она не понимает тебя.

Он кивнул.

– Я знал это, но все равно хотел… этих отношений. Знал, будет легко, и надеялся, что она поможет мне оторваться от тебя. Думал, она поможет мне забыть тебя.

А я то же самое думала о Мейсоне.

– Но ей это не удалось.

– Да. Ну и… снова та же проблема.

– Потому что мы не можем быть вместе.

– Да.

– Из-за разницы в возрасте.

– Да.

– И, еще важнее, из-за того, что нам обоим предстоит стать стражами Лиссы, и мы должны быть полностью сосредоточены на ней… а не друг на друге.

– Да."

"Я задумалась ненадолго, а потом посмотрела прямо ему в глаза.

– Ну, – сказала я наконец, – насколько я понимаю, пока мы еще не стражи Лиссы.

Я вся подобралась, ожидая резкой отповеди. Несомненно, я получу очередной урок дзен-буддизма. Что-нибудь о внутренней силе и терпении, о том, что наше будущее зависит от выбора, который мы делаем сегодня, и прочая чепуха в том же духе.

Вместо этого он поцеловал меня. Время остановилось, когда он протянул руки и ладонями обхватил мое лицо. Наклонил голову и легко скользнул губами по моим губам. Намек на поцелуй, но постепенно он становился все более жарким и проникновенным. В конце концов Дмитрий оторвался от моих губ, но только ради того, чтобы поцеловать в лоб. Это длилось несколько секунд, и все время он крепко обнимал меня.