Сказав это, несносный желтоглазый херсир наконец удалился. Союзничек, тоже мне.
Но при нём я хотя бы забывала о той ужасающей боли, в которой находилась уже столько часов. Мысль о том, что когда-нибудь придётся выпрямиться и какие мучения это принесёт, заставляла меня скрежетать зубами.
Осталось чуть больше пяти часов... Терпи, Данька.
— Пять часов, Дан! Нас гонят на ужин, но я смог пронести тебе чуток воды, — произнёс Отто, поднося к моим губам мешочек с водой.
Это была самая вкусная, насыщенная вода, которую я пробовала в своей жизни.
— Знаешь, нас расспрашивали сегодня по приказу ярла. Не видели ли мы со стены красноволосую женщину. Дескать, она могла появляться в районе горячего источника.…
***
Меня, Отто, Валдрина, всю нашу группу и множество других, незнакомых мне рабов вывели во внутренний двор крепости, как полагается, в цепях, чтобы мы не забывали своего места. В последние дни на стройке наша группа стала заметно доминировать — мы были намного здоровее, активнее, слаженнее других и не так боялись наказаний."
"Страшно подумать, что было бы с нами, если бы мы не считались настолько ценным отрядом, воинами. Если бы я не была магом... Участь других рабов казалась пугающей, лишённой надежды на свободу, без права выбора. Особенно участь рабынь, таких как Мойра, сразу же оказавшихся в постели Рея...
Поиски красноволосой женщины между тем продолжались — даже меня уже спрашивали, не видела ли я высокую рыжую девицу, приходящую из деревни к горячему источнику, что виден со стены.
— Не видел, — отвечала я начальнику смены, пожав плечами. — А кто её ищет? Она в чём-то провинилась?
— Да кто её знает. Приказ ярла найти, может, и провинилась. А может, он просто хочет затащить её в койку.
Райлен... Что случилось с тем добрым, наивным мальчишкой, который мечтал о семье, детях, о клане, что примет его? Сейчас он скорее преследовал власть, завоёвывал целые кланы силой, приводил в крепость рабынь, которых тут же забывал — буквально через несколько недель. Хотя, конечно, перед этим щедро их награждал.
Слухи о его любовницах полностью дошли до меня, и, честно сказать, я была удивлена, что его невеста терпит подобное. Все его связи происходили здесь, почти каждый день, прямо перед её глазами.
— Ярл Райлен Объединяющий, Наследник Севера, Владыка Блэкторн, Хранитель Границ! — громко кричит один из служащих замка, и Рей выходит из главных дверей крепости, спускается по широкой каменной лестнице.
Вот это титулы! Хотела бы я знать, как он их получил, как оказался здесь, как стал ярлом.
На Рее сегодня был тяжелый чёрный хауберк, выкованный лучшими мастерами Севера. Броня переливалась мягким блеском закаленного металла и была украшена тонким узором, напоминающим переплетение ветвей.
