Почему этих старых мерзавцев не устроили три другие кандидатуры? За место в правящей десятке боролись не менее влиятельные, сильные и родовитые сэйры, чем Тобиас Варнадо. Так почему же выбрали именно его? Словно злая насмешка судьбы.

Хотелось отчаянно замотать головой и потребовать, чтобы он этого не делал.

Не сейчас. Не теперь, когда я, когда мы…

Когда все вот-вот полетит к чертям.

Потому что Сопротивление выступит.

Потому что это идеальная возможность, и ее нельзя упустить.

Нельзя…

Слова поздравлений застряли в горле и совершенно не желали выбираться наружу. А напряженная пауза тем временем затягивалась.

Глупо портить момент и упускать такие редкие минуты радости и счастья только из-за того, что судьба в очередной раз оказалась ко мне неблагосклонна.

И мне пришлось взять себя в руки и проявить все самообладание, на которое только я была способна, чтобы не расплакаться в ту же секунду.

Сдержать слезы у меня получилось. И даже получилось поздравить моего обаятельного мерзавца, пусть и с натянутой улыбкой.

В ответ мне достался очередной за этот долгий вечер нежный поцелуй, который, хоть и не вернул прежнего ощущения безграничного счастья, но мог мне немного прийти в себя.

— Меня передадите по наследству следующему главе министерства? — шутливо поинтересовалась я, пытаясь обуздать истинные чувства."

"— Не дождешься, — проворчал в ответ сэйр Варнадо, оставляя полный трепета поцелуй на моем оголенном плече, — Члену правящей десятки тоже нужен личный помощник.

Он видит будущее четко и ясно. Новая должность, новый виток карьеры, новые возможности и… старый помощник под боком.

Вот только никакой карьеры не будет. Ну, или же помощника. Тут уж как пойдет…

* * *Мне пришлось затолкать поглубже рвущуюся наружу тревогу и отчаяние. Чтобы не портили вечер. Возможно, последний. И даже вполне вероятно, что так и будет.

Потому что через два сэйр Тобиас Варнадо, уже почти бывший глава министерство правопорядка, займет свое законное место в цитадели правителей и станет одним из вершителей судеб.

Ну а я…

Меня рядом уже не будет. Потому что я окажусь по другую сторону баррикад вместе с остальными членами Сопротивления.

И в ходе этой жесткой схватки двух противоборствующих сил лишь один из нас выйдет победителем.

Похоже, мне удалось сделать вид, что если я и не сильно обрадовалась новости о старте политической карьеры одного благородного сэйра, то хотя бы и не сильно этой новостью оказалась расстроена. Уж не знаю, насколько убедительно я спрятала истинные чувства. Но, по крайней мере, мой обольстительный мерзавец ничего не заметил.

Он решил остаться на ночь.

Удивительный поворот. И столь же невероятный, как и все, что было до этого.