Я пыталась догнать ее, но Поляна быстро скрылась за высоким кустом белых роз. Когда же я забежала за арку, там уже никого не было.
Прекрасно понимая, что дева говорила про Марию Николаевну, я немедленно вернулась обратно в нашу совместную теперь спальню.
– Мария Николаевна, вы должны помочь мне, – завила я прямо с порога.
– Что-то случилось? – испугалась свекровь.
– Вы же знаете Лесного царя?
– Я?
– Да, – настаивала я. – Вы что-то говорили про него, что знаете вроде. Я только что говорила с его дочерью.
– Как с его дочерью? С Поляной? – спросила она напряженно.
Я поняла, что Шереметьева действительно знает гораздо больше, чем говорила мне до сих пор. Ведь в разговорах о том, что Поляна дочь Лесного царя я никогда не упоминала, так как сама об этом не знала до сего дня.
– Да, с Поляной. Помните, я говорила, что я видела ее в нашем чудесном саду? Она там живет или постоянно приходит. Сейчас она сказала, что мы должны поговорить с Лесным царем, чтобы все наши бедствия прекратились: и наводнения, и снегопад. Это все он устроил.
– Я знаю это, – глухо вымолвила Мария Николаевна, опуская голову и отворачиваясь от меня.
– Знаете? – опешила я и уперла пораженный взор в ее спину. – Вы знаете, что все это творит Лесной царь? Знаете почему? И молчите об этом?
– Если бы ты знала, девочка, как все сложно в этой жизни, – вздохнула Шереметьева. – Так сложно, что я никак не могу понять, что же мне делать.
– Как же, Мария Николаевна? Если вы что-то можете сделать – сделайте. Давайте вместе сделаем, я помогу. Вы знаете, как его найти? Этого Лесного царя?
– Знаю. Пойдем со мной.
Глава 63
Свекровь быстро накинула на плечи меховой редингот и схватила шляпку, даже без перчаток вышла из спальни. Словно одержимая помчалась к лестнице. Я направилась за ней. Мы вышли на улицу, потом поспешили к хозяйственным постройкам. Я пыталась не отставать от нее, и у меня закралась странная мысль. Я боялась поверить в то, что она реальна.
Когда мы пришли в кузню, Мария Николаевна начала осматриваться. Но здесь никого не было. Ни кузнеца, ни кого-то другого.
Мое сердце пропустило пару сильных ударов, и я поняла, что моя догадка оказалась верна.
– Его здесь нет, – сказала озадаченно Мария Николаевна. – Куда-то ушел.
Неожиданно из-за сарая появился слуга с лопатой, который чистил снег.
– Макар, ты знаешь где Илья? Кузнец, – нервно спросила его свекровь.
– Нет, уж неделю не видел Илью. Он как ушел в деревню свою, так больше не возвращался.
– Спасибо, – удрученно ответила Мария Николаевна.
В этот миг меня осенила догадка. Жуткое предположение, которое казалось совсем нереальным.
– Скажите правду, Мария, кузнец как-то связан с Лесным царем? – спросила я, когда слуга с лопатой снова ушел чистить дорожку.
