Ее построил один из предков Шереметьева, который владел усадьбой, и она предназначалась для тайным встреч.

– Отчего ты опять приехал тайно, Гриша? – спросила я, после того как Григорий поцеловал меня уже более страстно.

– Любаша, нам наконец-то удалось поймать твою горничную Пелагею!

– Палашу? Неужели? Она подтвердила, что Мясников и есть убийца, который пытался меня задушить?

– Нет. Она назвала совершенно другого человека. Того «господина», что нанял ее, дабы навредить тебе.

– И кто же это? – удивилась я.

– Василий, – ответил тихо муж.

– Твой денщик?

– Да.

Я недоуменно воззрилась на мужа спросила:

– Но зачем Василию желать мне зла?

– Я тоже хочу это понять, Любаша. Но не понимаю. Я ошибся, поручив поиски горничной Василию. На прошлой неделе я нанял другого человека. Он и его люди отыскали твою хитрую горничную и лесника за три дня.

– Значит, Василий и не собирался искать ее?

– Именно. Мало того, тянул поиски и постоянно мне врал, – процедил Григорий. – А еще подкупал слуг. В тот день, когда ты сбежала, будучи беременной, якобы никто не видел, куда и когда ты уехала. А на деле этот оборотень Василий подкупил пару слуг, чтобы они молчали.

– То есть это он «господин», который приказал Палаше извести меня?

– Да, – кивнул мрачно муж. – Он же и пытался утопить тебя в ванной.

– Но как ты догадался обо всем?

– По едва заметным царапинам от твоих коготков на его шее. Ты же говорила, что поцарапала убийцу. Я помнил это. А две недели назад мы с Василием попали под ливень, ну и пережидали дождь в одной из изб в деревеньке. Разделись, чтобы обрушиться. Я и увидел едва заметные красные отметины. Еще несколько недель, и их бы совсем не стало. Но, видимо, Богу было угодно, чтобы я наконец отыскал душегуба.

– И ты предъявил ему?"

"– Нет, конечно. Я просто параллельно нанял других людей для поиска Палашки. Она созналась, что Василий и есть тот «господин» и он помогал им прятаться с лесником. Василий даже хотел изготовить поддельные паспорта, чтобы они убежали в другую страну. Он понимал, что лесник и Палаша сразу же укажут на него, если их поймают. Теперь ты понимаешь, отчего так долго не могли изловить твою горничную.

– И что ты намерен делать?

– Изловить сообщников Василия и понять, чем ты мешаешь ему. Есть у меня еще одно предположение, но его надо проверить. Для этого я и приехал тайком сейчас. Думаю, сюда скоро явится душегуб, тот самый, которому служит Василий.

– Зачем? – удивилась я и тут же догадалась. – Чтобы… меня…

– Да. Чтобы устранить тебя с дороги. Его сопровождает Василий.

– Господи, Гриша! Не пугай меня.

– Ничего не бойся, Любаша. – Он обнял меня и поцеловал в макушку. – Я рядом, не дам тебя в обиду, для того и приехал.