То есть, сев за стол, руки привычно подхватили нож и вилку. Вроде бы, что такого? Но. Первое. Обучать этикету в приграничном замке, дел других нет, что ли? Во-вторых, прислуга раскладывает столовые приборы, согласно этого этикета. То есть тут так едят все члены семьи Тайфол. К этому прибавим плохую обучаемость Аринэля всему, что не касается фехтования и получим весьма серьезные затраты времени…

— Аринэль, — раздался голос матушки, то есть эльфийки. — Ты сегодня что-то ни слова не сказал.

В голосе женщины звучала неподдельная тревога.

— Что произошло? — а это очень тихо произнесла мама Саятана.

— Ничего, — так же еле слышно ответила ее дочь, то есть сестричка Саманта.

— Анти, — с угрозой прошептала Саятана.

— Честное слово! — возмутилась девушка, слегка повысив тон.

«М-да, репутация у сестрицы так себе!»

— Все нормально, мам, — ответил Аринэль. — Я просто немного задумался.

— О чем, если не секрет? — а это уже голос отца.

В нем сквозит уверенность, даже здесь, за семейным столом.

«Ну, почему бы и нет?» — подумал Аринэль.

Он положил столовые приборы.

— Я подумал, зачем обучать этикету, когда мы живем на границе, — сказал парень.

Несколько мгновений тишины.

— Интересный ход мысли, сын, — заговорил, наконец, Бран Тайфол. — Ты считаешь, что этого тебе не нужно знать?

— Нет, мне просто интересно, зачем, — ответил Аринэль.

— Потому что ты аристократ, Аринэль, — а тут отец ответил сразу и уверенно. — Нас отличает от простолюдинов не только умение махать железом.

Рядом раздался чей-то тоскливый вздох. Ага, видать батя на любимого коня сел. Но послушать интересно, в памяти только какие-то обрывки на этот счет. Судя по всему, Аринэль предпочитал избегать этих бесед."

"— Жизнь благородного человека, Аринэль, — продолжал мужчина. — Вопреки мнению селян, не заключается в том, чтобы напялить шмотки подороже и повесить меч на пояс. Удел аристократа — это постоянное самоограничение. Нужно всегда быть примером, сын. Если ты спустишься на уровень простолюдина, то перестанешь быть этим примером. И тебя перестанут уважать. То есть, не будут признавать твой статус.

— И оспорят право руководить? — спросил Аринэль.

— В самую точку, сын, — в голосе Брана прозвучало искреннее удовольствие.

Аринэль задумался.

— Получается, этикет нужен для того, чтобы ты сам помнил о своем статусе? — спросил он.

Парень не видел, как переглянулись старшие. На лице Вайлири Тайфол появилось гордо-смущенное выражение. Мара приподняла бровь. Саятана (которая и мучала детей этикетом) довольно улыбнулась. А Бран Тайфол посмотрел на сына оценивающим взглядом, каким смотрят генералы на толкового офицера.

— Верный вывод, баронет Тайфол, — сказал мужчина, сощурившись.

По его губам пробежала легкая улыбка.