— Но это, к сожалению, еще не все.

— Боже, что еще могло случиться? — простонала я.

Отец сел на стул напротив меня, печально глядя мне в глаза.

— Они спасли тебя, за мной теперь долг жизни перед айханами, а для них долг жизни — это святое. И мне придется выполнить их требования, иначе они разорвут все дипломатические и торговые связи с нами. Они не уважают тех, кто уклоняется от подобного долга.

— И что они хотят? — что-то мне это совсем не нравится.

— Они хотят заключить политический брак для укрепления межпланетных связей, их Правитель на этом настаивает, — он помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил.

— А тебя требуют в качестве невесты. И отказать им, как ты сама понимаешь, — значит, подвести всю нашу планету. Пора становиться взрослой, дочка, и отвечать за свои поступки.

— Но папа, как же так?! Как они могут меня забрать? Как я могу выйти замуж на человека, которого даже не видела ни разу в жизни! Это не то что другая страна, это другая планета! За миллионы световых лет от нас. Я ведь понятия не имею об их укладе жизни, вообще ни о чем! — у меня начиналась истерика.

— Не волнуйтесь, — раздался неожиданно голос сзади.

Возле двери стоял огромный айхан из посольства, которого я уже видела однажды. Из-за своей истерики я даже не заметила, как в кабинет кто-то вошел. — Со своей стороны могу вам гарантировать, что вашими мужьями станут достойные и уважаемые мужчины из древних аристократических родов Айхо.

— Ккак мужчины? Ччто ззначит мужчины? — я даже заикаться стала от шока. — Их что, несколько будет?

— На Айхо многомужество, Правитель отобрал для вас троих будущих супругов, — «обрадовал» меня этот субъект. А у меня даже дар речи пропал от неожиданности.

— Меня прислали за вами.

— Как за мной? — отмерла я наконец. — Что, прямо сейчас?

— Их флагман улетает сегодня. Ты летишь на нем, — глухо ответил отец, и его голос подрагивал, выдавая волнение.

— Но я не могу… Почему так быстро?! Я не готова сейчас…

— У вас два часа, чтобы собраться. — перебил меня айхан. — К сожалению, большим временем мы не располагаем, нам нужно возвращаться в нашу звездную систему. Здесь останется наше представительство, линкор и патрульные корабли на орбите.

— Но как же…

— Собирайтесь, кортеж флаеров ожидает вас внизу и отвезет под охраной в космопорт.

С этими словами он развернулся и вышел из кабинета, оставив нас с отцом одних.

— Папа, как же так… — сипло выдавила я из себя. — Как же я там буду без вас, там же все чужое! Я не смогу…"

"— Прости, девочка моя, но я уже не могу ничего изменить, тебе придется лететь с ними, — и в этот момент я заметила одинокую слезинку, катившуюся по щеке моего обычно очень сдержанного отца. И только сейчас поняла, насколько тяжело ему самому дается этот разговор.