Угадать, в какой комнате остановился Ной, было нетрудно – я чуть не споткнулась о кроссовки, валяющиеся у его дверей.
– Ной, – позвала я и настойчиво заколотила в дверь, – это я, Руби!
Буквально через пару секунд дверь распахнулась, и я увидела Ноя с наушниками на шее и выражением недоумения на лице.
– Где пожар? – спросил он немного резко.
– На море! – ответила я. – То есть, конечно, оно не горит, но… – Я замолчала и собрала волю в кулак, чтобы как можно спокойнее всё ему объяснить. – Там случилось кое-что, в чём ты мог бы помочь. В любом случае прошу тебя пообещать, что ты никому об этом не расскажешь.
Думаю, после этих слов любой другой человек засыпал бы меня вопросами. Да и как человек может что-то обещать, если он ещё не знает, о чём речь? Но Ной снял наушники, сунул ноги в кроссовки и запер комнату снаружи.
– О’кей, – сказал он, – я всё равно умираю здесь от скуки.
Сердце у меня подпрыгнуло от радости. Без лишних объяснений я побежала вперёд и вприпрыжку спустилась по лестнице. Хотя, пожалуй, нужно было напомнить Ною про куртку – ведь калифорнийцы не обращают внимания на плохую погоду. Но если он действительно мог помочь в нашем деле, то и дождь для него точно был мелочью. К счастью, мистер Беннет тоже не слишком беспокоился, что Ной может простудиться. Вероятно, сопровождающий слишком глубоко о чём-то задумался или просто не имел желания вступать в дискуссии. Когда мы пробегали мимо, он просто крикнул:
– Повеселитесь там хорошенько!
Когда мы вышли на улицу, на нас тут же налетел сильнейший порыв ветра. Ной затрясся как мокрый заяц.
– Какой освежающий бриз, – сказал он. – Ты серьёзно планируешь сейчас идти на море?
– Да, и побыстрее, – кивнула я.
Я боялась, что Нана может сама попытаться спасти кроху, если заставить её ждать слишком долго! От страха я бежала сломя голову, Ной не отставал. Он никак не отреагировал на то, что на этот раз я повела его совсем не в ту сторону, как днём раньше. А ведь я сказала ему, что на острове Патч только одно побережье. То, что он не удивился, вселило в меня надежду, что и знакомство с волшебными существами не вызовет у него шока. Так же, как и у меня несколько лет назад…
Но когда мы добрались до бухты, хладнокровие Ноя куда-то делось. Он остановился, посмотрел сначала на Нану и, проследив за её взглядом, присмотрелся к краю скалы. Тут у него перехватило дыхание:
– О! Там не просто кто-то сидит… Руби, это ребёнок?!
Нана двинулась к нам. Мне показалось, что она снова расстегнула молнию на куртке, уже собираясь броситься в воду.
– Ну наконец! – крикнула она нам. – Ты спросила, готов ли он помочь?
Я кивнула и хотела быстро объяснить всё Ною, но он меня опередил.
– Сколько времени этот малыш уже там сидит? – спросил он с ужасом.
