Наконец, в полной темноте, когда десяток разбойников уже совсем вырубились, а ещё пятеро уже не говорили, а булькали, я кивнул Хмылу, мол, пора! И полез с дерева вниз. Тот тоже ужом соскользнул, и подошёл вплотную:

– Роб – это мужик в красных сапогах!

– Зови рыцаря, и дуйте с Дроном на ту сторону поляны! Если кто рванёт убегать – глушите дубинами! Вначале нужно допросить хотя бы одного!

Через десять минут рядом со мной возник Корн, а мои подручный ушли на место засады."

"– Сэр де Симплет, – я внимательно посмотрел на рыцаря: – Вы помните мою просьбу?

– Помню, де Нис! – зашептал Корн: – Рубить всех, кроме самого Роба. Его ударить мечом плашмя по голове. Или рукояткой! Но, чтобы можно было допросить!

– Совершенно верно, – кивнул я, – Нужно узнать, не замышлял ли разбойник чего-то страшного, и не затевали ли преступлений против короны!

– Сэр де Нис! Можете на меня положиться! – горячо выдохнул рырыцарь, и я удовлетворённо кивнул:

– Корн, запомните! Главный злодей в красных сапогах! Его только оглушить!

– Мне в шлеме да ещё и в темноте плохо видно, прогудел из-под забрала Симплет. – Может, я их всех оглушу, а потом разберёмся?

– Хорошая идея, – кивнул я, – Идите в бой!

Корн кивнул и тяжело пошёл на поляну, а я на всякий случай перекрестил спину рыцарю. Авось да поможет!

То ли крёстное знамение, то ли авось, но что-то помогло! Де Симплет раненым буйволом вырвался на поляну и начал рукоятью меча крушить просыпающихся разбойников. Те так перепились, что даже не поняли, что происходит. Лишь двое наиболее шустрых или наименее пьяных рванули в сторону леса. Но там их встретили мои подручные. И выволокли бесчувственные тела прытких работников ножа и топора из лесу. Я приказал крепко связать не пришедших в себя разбойников, и попросил Дрона проводить рыцаря назад к нашей избушке.

– Сэр де Симплет, клянусь, голову Роба Капюшона принесу вам лично! Можете даже не сомневаться!

– Я и не думал сомневаться в вашей честности, сер де Нис! – воскликнул юный заменитель бронетранспортёра. – Я как раз с удовольствием отдохну от доспехов и дождусь вашего прибытия!

В это время появился Хмыл, шныряющий вокруг поляны и… вывел пятерых лошадей! Зачем в лесу разбойникам нужны были кони – непонятно. Но находка была очень кстати. Одного коня, самого крепкого на вид я тут же великодушно подарил рыцарю, и тот, сняв шлем и прижав руку в латной перчатке к груди, даже прослезился, произнося благодарственную речь.

– Полно вам, друг мой! – перебил я рырыцаря: – Я делаю этот подарок от чистого сердца!

– Да ещё и не из своего кармана, – прошептал тихо Хмыл, но тут же полузадушено запищал, когда я вроде как случайно наступил ему на ногу и немного придавил каблуком.

Потом мы втроём кое-как взгромоздили Корна на коня.