– Вот тебе очищенная картофелина, вот тебе луковица, вот тебе кусок хлеба, вот тебе яйцо, а вот – миска с фаршем. Начинай!

Ромка почесал затылок, тяжело вздохнул и спросил:

– А с чего начинать?

Влада тоже вздохнула и закатила глаза. Потом оба посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Натри на крупной тёрке картошку, лук мелко покроши. Затем все добавки смешай с фаршем. Вымесить его надо очень хорошо, чем мельче будут крупинки фарша, тем вкуснее котлета. Понял?

– Ага, – Ромка занялся фаршем, изредка всё же бросая умоляющие взгляды на Влады, типа, помоги уже.

Но Влада занялась борщом, делая вид, что не замечает этих скромных призывов о помощи. Пусть учится, кто им потом делать будет, успокаивала она себя. Постепенно научатся.

Борщ уже доваривался, котлеты, кое-как слепленные Ромкой жарились на сковороде, и пацан уже с чувством опытного кашевара спросил:

– Тёть Влад, а гарнир?

– Ёжики колючие! – тихо выругалась Влада – Забыла. Давай быстренько рис в пакетиках сварим и подлив замастрячим. Но так и быть, это я уже сама сделаю, чтобы быстрее было, а ты посиди – посмотри. Или иди Тимке помоги."

"Роман ушёл брату с отцом, а Влада, занимаясь готовкой, всё думала и думала, как же ей быть и что делать. Ясно, что в семье бывшего мужа нужна женщина. И не домработница, а именно жена, чтобы оба чувствовали тыл, заботу, делили трудности и радости, если будут. Но СЕБЯ в этой роли Влада не видела совершенно. Как бы Сергей не давил на жалость, какие бы слова любви не говорил, но во Владе всё по отношению к нему умерло. А жить с человеком из сочувствия, из долга она не хотела. С чего ради она СВОЮ жизнь ДОЛЖНА посвятить нелюбимому уже мужчине? Ну, и что, что он был её мужем и у них есть дочь?! Муж САМ ушёл, дочь выросла и уже замужем. Неужели Влада им ЕЩЁ что-то должна?! Нет, она так не считала. Но всё равно ломала сейчас голову над тем, как помочь бывшему. Блин! Анекдот, прямо. Но не могла она по-другому. Не могла!

– Владилена Марковна, – заглянул в кухню Тимофей. – Мы уже всё сделали: комнаты убрали, отца помыли, побрили и переодели. Он ложиться не хочет, – пожаловался парень.

– А он сидеть может? А ест сам? – спросила Влада.

– Может! Он всё может делать, только медленно и неловко. Он и в туалет сам ходит. Ой! – прикрыл он рот рукой.

– Всё нормально, – махнула ему Влада и даже обрадовалась такому уточнению, получается, что уход за Сергеем намного упрощается. – Давайте, ведите его на кухню, ужинать будем.

Тимофей, чуть не с подскоком, убежал в комнату и через минуту они с Ромкой вкатили в кухню отца, поддерживая его под руки. «Ну, вот, совсем другое дело!» – оценила она вид Сергея.

Влада уже накрыла на стол и ждала мужчин у стола. Когда все расселись по местам, она хлопнула в ладоши привлекая внимание:

– Так, все слушаем.