Я ощущаю это очень остро, и тень печали на лице и в золотых глазах Элора показывает, что он чувствует то же самое.

Движение сбоку от нас разбивает это мгновение оцепенения. Элор отпускает мою руку и разворачивается в ту сторону. Но это всего лишь патруль гвардейцев: мощные медведеоборотни в красных мундирах шагают по дорожке между кустов.

Дариона не видно. Я его давно не видела.

— Идём, — сипло велит Элор и направляется к дворцу, даже не посмотрев на свою бывшую башню.

А я запоздало вспоминаю, что даже не предупредила о том, что собрания сегодня не будет.

Во дворце тихо и спокойно, настоящая суета начинается, когда мы спускаемся в лаборатории Линарэна.

Сегодня здесь вместо лаборантов и помощников снуют маги и драконы, некоторые из них — в непривычной пёстрой одежде. Они кланяются Элору, мне, носят сумки, читают какие-то бумаги, стекаются в одно место, и мы присоединяемся к этому деловому потоку.

Чем дальше — тем чаще попадается охрана. Каменные и металлические големы охраняют коридоры.

Шум голосов и перетаскиваемых вещей дополняется сильным женским голосом, и я улавливаю тяжкий вздох Элора, а через пару минут мы заходим в просторный зал с медными магическими символами на полу и стенах.

Здесь всем распоряжается стоящая на возвышении Ланабет:"

"— …инструкции. Надеюсь, все их выучили. Это закрытый непризнанный мир, вы должны действовать чётко по плану и в случае опасности возвращаться. Это разведывательная миссия, а не атака, помните об этом: вы должны узнать и донести информацию, а не пасть смертью храбрых. Понятно?

— Да! — отвечает ей хор голосов.

Сорок существ в непривычных ярких одеждах стоят возле разномастных тюков. У стены военные перебирают и закручивают ещё тюки.

К ним присоединяются ещё существа в чужеродной одежде. В углу Линарэн и красноволосая демонесса, склонившись над столом с приборами на магических кристаллах, что-то высчитывают в блокноте.

— Быстро она их всех вымуштровала, — тянет Элор.

Среди собирающихся в группы существ есть и драконы, и офицеры ИСБ, но все внимают одетой в брючный костюм Ланабет. Только её костюм эёранский, а это значит — она не отправится в Киндеон сама. Император всё же сумел настоять на своём и оставить её здесь.

Заметив нас, Ланабет на миг застывает, прежде чем продолжить:

— Перед отправкой обязательно проверьте личные вещи.

У всех должен быть запас полностью заряженных магических кристаллов, стандартные алхимические аптечки, запасная одежда, основное и запасное оружие, деньги.

О, так они успели и деньги Киндеона скопировать. Тщательно подготовились.

Мягко коснувшись моего локтя, чтобы привлечь к себе внимание, Элор направляется к возвышению, на котором стоит Ланабет. Рядом с этим возвышением расположены ячейки с призванным оружием.