Кто бы ни был кукловодом, мне он тоже отвел какую-то роль во всей этой истории. И вот что я тебе скажу, если однажды я появлюсь в столице, знай, они начали осуществлять задуманное. Пусть за тобой стоит Единый, а за мной Проклятый, но даже они нас не спасут, потому что мы с тобой не ровня уму и опыту тех, кто стоит за всеми событиями. В меру своих сил я пыталась предотвратить все, что только могла, и уже этим мешала тем людям. И если ты вернешься в Таанах, я буду бессильна, когда ты попадешь в беду, потому что расстояние от столицы до моей границы очень велико. Тебя убьют, а я узнаю об этом только через месяц или два.

Дипломатия, знание законов и наличие тайных сил и ресурсов – все это есть у меня, но не у тебя, а Таанах так далеко, что я могу просто не успеть прийти на помощь. Там ты будешь совсем один. Эти люди, которые сейчас стоят на коленях в замковом дворе, не заслуживают твоего доверия, Тиль. Даже если ты знаешь их с рождения, нам не составит труда найти их слабые стороны и заставить предать тебя.

– Нам?

– Дворянам, Тиль. У нас свои методы ведения дел, которые твое доброе сердце не знает. Только на первый взгляд лорды величественны и благородны, но на деле хуже твоих нелюбимых колдунов.

У нас есть причины быть такими, но я сейчас не собираюсь оправдываться, речь не об этом. Если ты сейчас скажешь, что готов бросить все и зажить нормальной жизнью, я помогу. Антильмарий Вайхош умрет сегодня же, а Тиль уедет туда, где еще не был.

– Что? Я не... Но как? Как ты это сделаешь?

– Найду тело, обезображенное до неузнаваемости, одену его в твою мантию и отдам тем людям. Убью их, как велит закон, и отправлю гонца в столицу с печальной вестью.

– Хель, ты себя слышишь? Ты собралась убить невиновных? А после что? Что король с тобой сделает? Ты ведь говорила, что моя смерть в твоих землях.

..

– Так и есть. Людей можно и пощадить. Наказать их ударами или отправить работать на рудники. Да хоть на фронт, ведь мужчины нам сейчас нужны. А король... Не думай, что я не смогу выкрутиться. У меня есть деньги и земли. У меня есть ресурсы. Сейчас война, я могу этим воспользоваться. Самая интрига в том, Тиль, что сейчас меня нельзя убрать с поста, не имея грамотного Великого герцога. А значит, меня пока что нельзя казнить.

Эта досадная ограниченность действий короля будет заглажена с моей стороны дарами, золотом и ресурсами. Польза от меня перевесит преступную халатность. Да не смотри ты так, никто не пострадает, и я даже не обнищаю особо. Мир не рухнет, если ты послушаешься моего совета. За вратами моего замка тебя ждет либо море из огня, либо свобода. Выбирай.

Я выжидающе посмотрела на парня, делая глоток воды из стакана, чтобы смочить горло после такой долгой речи, а у самой в голове эхом метался голос Ветра: ""свобода"".