* * *Очередной вечер в своём кабинете Гриша начал как обычно. Короткий разговор с Васяткой, чай на столике у дивана и заваленный чертежами рабочий стол. Но работа не ладилась. Он то и дело мысленно возвращался к подарку, который собирался сделать Елизавете Николаевне на именины. Отдав нужное количество камней старому ювелиру, он кое-как сумел объяснить, что именно желает получить и кому эта вещь предназначена, и вот вчера получил заказанное.
А теперь сидел и мучился сомнениями. Не слишком ли вульгарен окажется подарок и как она его воспримет? Эти два вопроса не давали ему покоя с самого начала. Встав из-за стола, парень не спеша прошёлся по кабинету и, покосившись на что-то увлечённо рисующего Васятку, с улыбкой качнул головой. Научить мальчишку держать правильную осанку ему удалось, но, увлёкшись, тот забывался и уже привычно скрючивался едва ли не пополам.
Негромкий стук в дверь отвлёк парня от размышлений. Разрешив стучащему войти, он с интересом посмотрел на горничную, которую Гриша приставил к своей гостье. Сделав лёгкий книксен, Глаша сложила руки под передником и, бросив на Васятку быстрый взгляд, тихо сказала:
– Не гневайтесь, хозяин, но гостья ваша вас в расходы введёт.
– С чего это? – не понял Гриша.
– Так у неё нет ничего. Ни у самой, ни для ребёнка.
– А, понял, – хлопнув себя по лбу, рассмеялся Гриша. – Ты права, Глашенька. Вот, держи, – сказал он, доставая из ящика пачку ассигнаций и бросая её на стол. – Это на расходы. И ещё, сними с неё все мерки и съезди в магазин готового платья. Ты девушка умная, и Герцогине долго служила, так что сумеешь хорошее платье подобрать. И не экономь. Бери такое, чтобы в нём не стыдно было на улицу выйти. Как-никак, княжна, а не побирушка с улицы. Заодно и всё остальное купи. Ну, там, обувь, исподнее… – тут Гриша запнулся и слегка покраснел. – Шубу какую не забудь, и для ребёнка всё, что нужно, – быстро закончил он, пододвигая ей деньги.
– Так тут много будет, хозяин, – растерянно произнесла горничная, не прикасаясь к деньгам.
– Сказал же, не экономь, – отмахнулся Гриша.
– Тогда надо Ивану Сергеевичу сказать, чтобы колыбель для девочки заказал.
– Вот и скажи. Можешь на меня сослаться. А вообще, как она там? – осторожно поинтересовался парень.
– Сначала плакала тихонько. Потом ребятёнка покормила и сама уснула. А теперь сидит в комнате и всё на дверь поглядывает. Словно боится чего.
– Чего ей бояться? – не понял парень.
– Может, опасается, что вы их погоните? – вдруг высказалась Глаша.
– Вот ещё глупость! – возмутился Гриша. – Чего тогда звать было? Ты, это, скажи ей, если к слову придётся, что никто её отсюда гнать не собирается.
– Да я-то скажу, хозяин, но такие вещи вам говорить полагается, – лукаво улыбнулась горничная.
