Но сестра сопротивлялась.

– Пусть она тоже зайдет. – Флер кивнула в сторону Айрис.

– У нее есть имя, – пророкотал Ричард.

– Извиняюсь. – Она повернулась к Айрис и захлопала ресницами. – Леди Кенуорти, я смиренно прошу вас присутствовать.

На Ричарда это подействовало, как красная тряпка.

– Не смей с ней так разговаривать.

– А как? Как с членом семьи?

Если бы Ричард сейчас заговорил, он бы не выдержал и сорвался. Поэтому молча втолкнул сестру в комнату. Айрис вошла следом за ними, но по ее лицу было заметно – она совсем не уверена, что поступает правильно.

– Мы станем очень близки, я знаю, – сказала ей Флер с тошнотворно сладкой улыбочкой. – Вы даже не представляете, насколько близки.

У Айрис зашевелились мрачные предчувствия.

– Возможно, мне лучше зайти потом…

– О, нет, – остановила ее Флер. – Вам лучше остаться.

– Закройте за собой дверь, – приказал Ричард.

Что Айрис и сделала, в то время как он вытащил Флер в центр комнаты.

– Отпусти меня, – зашипела та, пытаясь высвободиться.

– Будешь вести себя разумно?

– Я никогда не веду себя неразумно, – возразила Флер.

Об этом можно было бы поспорить, но Ричард отпустил ее.

Флер повернулась лицом к Айрис. Ее глаза опасно замерцали.

– Ричард рассказывал вам обо мне?

Айрис ответила не сразу.

– Немного.

– Всего лишь немного? – Флер обернулась к Ричарду и саркастически улыбнулась, вскинув бровь. – Ты пропустил самое веселое, да?

– Флер, – предостерегающе начал он.

Но сестра уже снова повернулась к Айрис.

– Мой брат не упоминал в разговоре с вами, что я беременна?

Ричард почувствовал, как сердце у него упало. Он с отчаянием посмотрел на жену. Айрис стояла бледная как полотно. Ему захотелось кинуться к ней, обнять, защитить, но он знал: единственное, что ей сейчас нужно, это защититься от него.

– Скоро станет заметно, – сказала Флер, поглаживая живот. – Хорошая получилась шутка?

– Ради бога, Флер! – воскликнул Ричард. – Неужели у тебя нет чувства такта?

– Абсолютно! – Флер и не думала раскаиваться. – Теперь я падшая женщина.

– Не говори так, – остановил ее Ричард.

– Почему нет? Это же правда. – Флер посмотрела на Айрис. – Вы ни за что не вышли бы за него, если бы узнали о его жалкой обесчещенной сестре, ведь так?

Айрис покачала головой с таким видом, словно не имела представления, как бы она поступила.

– Вы знали об этом? – спросила Айрис у Ричарда и вытянула вперед руку, будто хотела удержать его на расстоянии. – Ну конечно знали.

Ричард сделал шаг к ней.

– Айрис, мне нужно кое-что сказать вам.

– Я уверена, мы найдем какое-нибудь решение, – заговорила она почти яростно, стараясь не смотреть на мужа. – Это тяжелая ситуация, но вы ведь не первая юная леди, которая оказалась в таком положении, и…

– Айрис, – тихо позвал Ричард.