Катя, шедшая чуть впереди, на миг притормозила, когда до дверей в обеденный зал оставалось всего несколько метров.
— Ладно, в следующий раз приедем к тебе в гости и обязательно оценим твою мебельную коллекцию. А пока, будь добр наслаждаться нашим гостеприимством!
— Спасибо! — ответил я, и следом, глядя девушке в спину, с лёгкой улыбкой добавил: — Будете впечатлены.
Вскоре мы вошли в большой зал, где за длинным столом сидел князь Меншиков. Его крепкая фигура и уверенная осанка говорили о том, что он прекрасно держится в седле власти. Взгляд мужчины цепко задержался на мне, и я учтиво кивнул, остановившись в паре метров.
— Андрей Филиппович, рад вас видеть.
— Алексей, добро пожаловать, — ответил Меншиков, улыбаясь одними лишь уголками губ. Его голос звучал ровно, но в нём слышались нотки интереса. — У нас наконец выпала возможность увидеться.
— Благодарю за повторное приглашение. В прошлый мой визит был удостоен чести познакомиться с прадедом. Как здоровье Филиппа Семёновича? — посерьёзнев лицом, промолвил я, выдерживая взгляд князя.
Дед мне тогда понравился, и сильно запомнился. И, к слову, когда мы договаривались с Меншиковой о встрече, была надежда, что нам с ним удастся увидеться вновь. Без какой-либо особой цели, просто так.
— Здравствует батюшка, слава мирозданию.
Разговор начался с непринуждённых тем: я выслушал пару замечаний насчёт прошлых своих выступлений, включая взлом «Росграма» и моё короткое интервью для одного из телеканалов.
— Смелые шаги, — заметил князь, отпив из бокала. — Но я бы хотел тебя предостеречь одним советом. Загнанная в угол крыса бросается в атаку. В текущем контексте, становится бешеной и неуправляемой. Подумай об этом, если взыграет кровожадность и ты вдруг захочешь добить Пожарских.
— Моя кровожадность заканчивается на смерти Геннадия Семёновича, — спокойно ответил я и, не меняя тона, добавил: — Но за ценный совет, благодарю.
Андрея Филипповича такой мой ответ по всей видимости вполне устроил. После чего наша беседа плавно перешла к моим делам в Темногорске, и я решил, что настало время затронуть тот вопрос, ради которого, по сути, я сюда и прибыл.
— Сейчас мы фокусируемся на восстановлении экономики, — начал я, стараясь звучать спокойно, без лишнего фанатизма в голосе. — Новая инфраструктура, развитие сельского хозяйства, поддержка населения.
Князь, слушая меня, отложил приборы и сложил руки на столе.
— Судя по услышанному, могу сделать вывод, что ты принял решение взяться за княжество серьёзно. Похвальные амбиции.
Я слегка наклонил голову.
— Благодарю. У Темногорска есть огромный потенциал, который мы пока не можем использовать на полную. Земли богаты энергоресурсами, но мы не располагаем ни опытом, ни достаточными средствами для их добычи.
