Я почувствовал, как лёгкая улыбка тронула мои губы. Её скрытое восхищение было приятно.
— Иногда обстоятельства требуют решительных действий, — скромно бросил я.
— Кстати, я звоню не только из-за этого, — продолжила она после короткой паузы. Голос княжны стал чуть серьёзнее. — Я хотела напомнить тебе, что завтра у отца день рождения. Мы по-прежнему ждём тебя в гости.
Я на мгновение задумался. В разгар текущих событий такое приглашение казалось несколько неуместным, но, с другой стороны, возможность отвлечься и, возможно, укрепить важные связи была заманчивой.
— Не уверен, что сейчас подходящее время для праздников, — осторожно начал я. — Ситуация, сама понимаешь…
— Алексей, — мягко, но настойчиво перебила меня Настя, — это последнее, о чём тебе стоит беспокоиться. В нашем доме ты будешь в безопасности. И поверь, Пожарские не посмеют испортить праздник.
В её голосе звучала такая уверенность, что я невольно даже удивился. Дело в том, что мои враги давно перестали утруждать себя беспокойством о каких-либо красных линиях. Впрочем, кто я такой чтобы думать за других?
— Хорошо, Настя. Я приду. Благодарю за приглашение.
— Замечательно, — ответила княжна своим звонким голосом, и я почти мог представить, как её глаза светятся радостью. — Будем ждать тебя. И, пожалуйста, постарайся не опаздывать.
— Обещаю, — ответил я с улыбкой.
Отключив звонок, я на мгновение задержал взгляд на экране телефона, обдумывая разговор. Комната вновь наполнилась тихим потрескиванием огня и шелестом страниц, которые перелистывала Виктория.
— Воронцова? — спросил Степан, подняв на меня любопытный взгляд.
— Да, — кивнул я. — Приглашает на день рождения её отца завтра.
Максим со Стёпой тут же обменялись многозначительными взглядами.
— И ты собираешься пойти? — уточнил товарищ.
— Почему нет? Это может быть полезно для нас.
Дядя, в эту секунду оторвавшийся от своего наблюдения, повернулся ко мне.
— Безопасность — вот наша приоритетная задача, — произнёс он своим глубоким голосом. — Впрочем, если Пожарские вдруг рискнут устроить какую-то провокацию на юбилее князя Воронцова, у нас волей-неволей появится разъярённый союзник."
"— Признаюсь, таких мыслей в моей голове не было, — улыбнувшись, заметил я. — Но не думаю, что это реально, — отметив заинтересованные взгляды присутствующих, я решил немного объясниться. — Исходя из той информации, которую я принял от Меншиковых, Якушевых, Белорецких и ряда других потенциально союзных родов, все они получили предупреждение от императора о невмешательстве. Пожарские это знают, и вряд ли подарят кому-то казус белли.
Виктория подняла глаза от книги, её взгляд был проницательным.
